ג'ון פילן, המיליארדר ששימש כמזכיר הצי, הסתובב במסדרונות גבעת הקפיטול בסוף אפריל 2026 כשיש לו הרבה על הלב. פילן, שהיה תורם מרכזי וחבר אישי של הנשיא טראמפ, ניסה לגייס תמיכה בקרב מחוקקים נגד מה שראה כ"השתלטות עוינת" של שר ההגנה פיט הגסת' וסגנו סטיב פיינברג על החלטות קריטיות בבניית ספינות וצוללות. המחאה הפרטית שלו חזרה לאוזניו של הגסת' במהירות שיא, וב-22 באפריל 2026, הכריז הפנטגון כי פילן מודח מתפקידו באופן מיידי, כך דווח היום (שבת) ב"וושינגטון פוסט".
3+פילן, תורם קמפיין מיליארדר וחבר של הנשיא טראמפ, מצא את עצמו מחוץ למערכת לאחר שהביע תרעומת בפני מחוקקים בגבעת הקפיטול. פילן התלונן על מה שכינה "השתלטות עוינת" (land grab) מצד שר ההגנה הגסת' וסגנו, סטיב פיינברג, על החלטות הנוגעות לבניית צוללות וספינות.
המחאה הפרטית הזו הגיעה במהירות לאוזניו של הגסת'. "לקח ליטרלי שלוש דקות עד שהלכלוכים שלו הגיעו חזרה למשרד הקדמי", אמר גורם בעל ידע ישיר על המקרה. טראמפ הסכים להדחה, וב-22 באפריל הוכרז כי פילן עוזב את תפקידו "באופן מיידי".
3+הנהלת הפנטגון והבית הלבן גיבו את הגסת' באופן מלא: שון פרנל, דובר שר ההגנה אמר כי "מהיום הראשון, הוא פעל בנחישות כדי להחזיר את אתוס הלוחם, להסיר את אידיאולוגיית ה-DEI מהצבא, ולמקד מחדש את הכוח בקטלניות ובמוכנות לקרב".
אנה קלי, דוברת הבית הלבן ציינה: "הנשיא מעריך את כל מה שהשר הגסת' עשה כדי להחזיר את המיקוד למוכנות, קטלניות ותמיכה בלוחמים שלנו… הצבא של אמריקה החזיר לעצמו את מקומו הראוי כחזק בעולם בזכות מנהיגותו של השר הגסת'".
3+סוזי ויילס, ראש הסגל: "פיט הוא גם חבר, וראיתי ממקור ראשון את מחויבותו למשימה ולמשרתים. הוא מספק תוצאות איפה שזה הכי חשוב". הגסת' עצמו לא הסתיר את גישתו הלוחמנית במהלך עדות בקונגרס השבוע: "נפטרתי מגנרלים רבים בממשל הזה כי אנחנו זקוקים למנהיגות חדשה". כעת, מעמדו של הגסת' היום רחוק מאוד מהמקום בו היה לפני כשנה, אז נחשב לחוליה החלשה בממשל.
בתחילת דרכו סבל הגסת' ממאבקים פנימיים ומשבר המכונה "סיגנל-גייט", בו נחשף כי חלק בטעות תוכניות צבאיות רגישות בצ'אט לא מסווג. עם זאת, הנשיא טראמפ החל לגבות אותו בעקבות מה שנתפס כהצלחות צבאיות משמעותיות: הפצצת מתקני הגרעין של איראן ביוני 2025, המבצע ללכידת נשיא ונצואלה ניקולס מדורו בינואר, והמלחמה המתמשכת עם איראן.
3+הגסת' משלים כעת מהלך של ריכוז סמכויות חסר תקדים. הוא לא רק שולט בתקציבי ענק, אלא גם ביכולת של הצבא לתקשר עם הציבור ולבחור את מנהיגיו. מבקריו טוענים כי הטיהור של קצינים בכירים וביטול האוטונומיה המקצועית עלולים להוביל לעזיבה המונית של מנהיגים צבאיים איכותיים שחוששים מחוסר היציבות.
נכון לעכשיו, הגסת' מפגין ביטחון עצמי מופלג, שבא לידי ביטוי בעימותים עם מחוקקים ובהתערבות ישירה בהליכים משמעתיים של הצבא. בעוד שרים אחרים הודחו לאחרונה בשל היותם "נטל פוליטי", הגסת' נתפס כמי שמבצע את סדר היום של טראמפ ללא היסוס.
