הבנק המרכזי של ארה"ב, הפדרל ריזרב, הותיר הערב (רביעי) את הריבית ללא שינוי ברמה של 3.75%, בהתאם לתחזיות המוקדמות. זוהי הפעם השלישית ברציפות שהריבית נשארת על כנה מאז דצמבר האחרון, אולם ההחלטה התקבלה תחת ענן כבד של חוסר ודאות בשווקים. תנודתיות חריפה במחירי האנרגיה, שנגרמה כתוצאה מהמלחמה המתמשכת במזרח התיכון, מעלה מחדש את החששות מאינפלציה דביקה ומקשה על קובעי המדיניות להמשיך בסבב ההקלות שבו החלו בסוף 2025.
2+במרכז מסיבת העיתונאים, שהייתה ככל הנראה האחרונה של ג'רום פאוול בתפקיד היו"ר, עמדה הודעה דרמטית ותקדימית: פאוול הצהיר כי לאחר סיום כהונתו כיו"ר ב-15 במאי, הוא אינו מתכוון לפרוש מהבנק, אלא ימשיך לכהן כחבר במועצת המושלים. מדובר בצעד היסטורי שלא נראה כמותו מאז 1948, שכן באופן מסורתי יושבי ראש פורשים מהמערכת עם סיום כהונתם כדי לאפשר ליורשיהם מרחב פעולה נקי. פאוול הבהיר כי הוא מתכוון לשמור על פרופיל נמוך ולא להפוך ל"יו"ר צללים", אך ציין כי האירועים הסוערים של החודשים האחרונים אילצו אותו להישאר כדי להבטיח את יציבות המוסד.
החלטת הריבית עצמה חשפה פיצול פנימי עמוק ונדיר בתוך ועדת השוק הפתוח (FOMC). בהצבעה חריגה של שמונה מול ארבעה, התנגדו ארבעה חברים להחלטה הרשמית – רמת מחלוקת שלא נראתה מאז 1992. בעוד שהמושל סטיבן מירן לחץ להפחתת ריבית מיידית, שלושה נשיאי בנקים אזוריים התנגדו דווקא לניסוח היוני של ההודעה, שרמז על נטייה להקלות נוספות. לטענתם, העלייה המחודשת במחירי האנרגיה והאינפלציה שנותרה גבוהה מחייבים זהירות יתרה והימנעות מהבטחות להורדות ריבית עתידיות.
2+ברקע הדברים, פאוול לא חסך בביקורת על הלחצים הפוליטיים המופעלים עליו מצד הנשיא טראמפ. הוא כינה את המתקפות האישיות נגדו "חסרות תקדים" והביע דאגה עמוקה מהפגיעה בעצמאות הבנק המרכזי. פאוול הדגיש כי היכולת לנהל מדיניות מוניטרית מנותקת משיקולים פוליטיים היא קריטית לכלכלה האמריקאית, ואותת כי הישארותו במועצת המושלים נועדה, בין היתר, להגן על עקרון זה בזמן שקווין וורש נערך להיכנס לתפקיד היו"ר תחת ציפיותיו המוצהרות של הנשיא לריביות נמוכות יותר.
