דרמה לפני חצי הגמר: בזמן שהמתח בשיאו לקראת המפגש הראשון בחצי גמר ליגת האלופות באצטדיון המטרופוליטנו בין אתלטיקו מדריד לארסנל במשחק שיתקיים מחר (רביעי), אבל את מסיבת העיתונאים של דייגו סימאונה לקראת המשחק תפס נושא אחר לגמרי: עתידו של הכוכב הגדול שלו, חוליאן אלברס.
1+בצעד מפתיע, מאמן אתלטיקו מדריד לא הכחיש את הדיווחים הקושרים את החלוץ הארגנטינאי לארסנל – היריבה שאותה יפגוש מחר על הדשא. "אני לא נמצא בתוך הראש של חוליאן", אמר סימאונה בכנות, "אבל אני מבין שזה נורמלי ששחקן יוצא דופן כמוהו מבוקש על ידי ארסנל, פריז סן-ז'רמן וברצלונה. הוא פשוט טוב מאוד".
אלברס בן ה-26, שהגיע לקולצ'ונרוס ממנצ'סטר סיטי בקיץ 2024 תמורת סכום עתק של 82 מיליון ליש"ט, הפך לאחד השחקנים המשמעותיים ביותר תחת סימאונה עם 48 שערים ב-104 הופעות. הקשר עם ארסנל הופך למעניין עוד יותר לאור העובדה שהמנהל המקצועי של התותחנים, אנדראה ברטה, מכיר את השחקן היטב ואף פיקח על המעבר שלו מהאיתיחאד למדריד.
1+למרות סאגת ההעברות, לסימאונה יש מטרה ברורה מול העיניים: גביע עם אוזניים גדולות. אתלטיקו מגיעה לחצי הגמר בפעם הרביעית תחת הדרכתו, כשהיא מחפשת זכייה היסטורית ראשונה. "זה יוצא דופן להיות כאן שוב אחרי תשע שנים," אמר המאמן, "האמונה וההתרגשות של הקהל שלנו יעשו לנו טוב".
הספרדים יצטרכו למחוק את הזיכרון המר מהתבוסה 4-0 לארסנל בשלב הליגה באוקטובר האחרון. סימאונה מזהיר במיוחד מהיכולת של התותחנים במצבים נייחים: "אנחנו הולכים למשחק קשה מול יריבה שעובדת בצורה נהדרת. בכדורגל דברים מושגים למי שראוי להם, ואנחנו נצטרך לעבוד קשה ולחפש את המזל שלנו".
