חברת "פרינסס קרוזס" אישרה היום (שלישי) כי צוות האונייה "Sapphire Princess" חילץ חמש גופות מהמים במהלך הפלגה שהתקיימה מוקדם יותר השבוע. האירוע הדרמטי התרחש ב-21 באפריל, כאשר האונייה הייתה בדרכה לנמל קרטחנה שבספרד. הצוות זיהה חליפת הצלה מתנפחת בצבע כתום בלב ים והחליט לשנות את נתיב ההפלגה כדי לבחור את הממצא. לאחר הורדת סירת הצלה מהירה למים, התגלו חמישה אנשים ללא רוח חיים.
1+הנהלת החברה הבהירה כי ההרוגים אינם נוסעים או אנשי צוות מהאונייה, וכי המבצע נוהל בתיאום מלא עם מרכז תיאום ההצלה הימי: "אנו מביעים את תנחומינו הכנים על האובדן הזה ומודים לצוות שלנו על התגובה המהירה והמאמצים להושיט עזרה. האונייה פרסה את סירת ההצלה המהירה שלה כדי לחקור את הממצא, ובסופו של דבר חילצה חמישה אנשים שנמצאו מתים".
ה-Sapphire Princess יצאה ב-19 באפריל מנמל צ'יוויטווקיה שבאיטליה להפלגה של 14 ימים, שאמורה להסתיים בקופנהגן, דנמרק. האירוע התרחש בנתיב הימי המרכזי שבין איטליה לספרד, אזור המוכר לעיתים כנתיב הגירה ומסחר עמוס.
1+צוות האונייה הבחין בחליפת הצלה כתומה, סימן מובהק למצוקה ימית, והגיב באופן מיידי בשינוי מסלול. מיד עם גילוי הגופות, יצרה האונייה קשר עם רשויות ההצלה הימיות כדי להעביר את הגופות ולהמשיך בחקירה. נכון לעכשיו, לא פורסמו פרטים על זהות ההרוגים או על נסיבות מותם, אך העובדה שהם נמצאו עם חליפת הצלה מרמזת על אפשרות של טביעת כלי שיט קטן באזור לפני הגעת אוניית הענק.
