התפתחות דרמטית בחקירה המתנהלת בימים אלה באשקלון מעלה חשד כבד לשימוש לא חוקי בכספי תרומות בהיקף של כ-35 מיליון שקלים, שנאספו בארץ ובחו"ל לאחר אירועי 7 באוקטובר.
1+על פי גורמי החקירה, בפרשה מעורבים למעלה מ-100 בני אדם, בהם כ-22 חשודים מרכזיים והיתר עדים. כבר בשלב זה מעריכים החוקרים כי נעשה שימוש פסול בלמעלה ממיליון שקלים, אולם החשד הוא כי היקף הפרשה עוד צפוי לגדול משמעותית.
מהחקירה עולה כי כספי התרומות, שיועדו לשיקום, חיזוק וחוסן אזרחי, שימשו לכאורה כתחליף לתקציב העירוני. במקום מימון פרויקטים חיוניים מתקציב ציבורי, נעשה שימוש בכספים תוך דיווחים כוזבים על עבודות שבפועל לא בוצעו.
1+בין היתר נטען כי בדיווחים רשמיים נמסר על שיפוץ עשרות מקלטים, ואף הוצגו חשבוניות מפורטות הכוללות כ-30 מקלטים. אולם לפי הממצאים, העבודות לא בוצעו כלל. קבלן המעורב בפרויקט אף הודה כי לא בוצעו השיפוצים, והחשבוניות שימשו לכאורה מצג שווא. בנוסף נבדק חשד לשימושים נוספים בכספים שיועדו למטרות חברתיות, ובהם הוצאות על אירועים וארוחות שלא בהתאם לייעודם המקורי.
מוקד נוסף בחקירה נוגע לכספים שיועדו לחיזוק חוסן ילדים ונוער, כאשר לפי הדיווחים הועברו תקציבים להפעלת סדנאות בבתי ספר. עם זאת, 12 מנהלי בתי ספר טענו בפני החוקרים כי "לא היה ולא נברא" וכי לא התקיימו סדנאות בפועל.
גורם במשטרה מסר כי "החקירה מצביעה על חשד למעורבות של בכירים בעירייה, בהם ראשי אגפים. על פי הממצאים שנאספו עד כה, עולה אפשרות כי חלקם היו מודעים למתרחש ואף שיתפו פעולה במנגנון המרמה".
במשטרה מציינים כי בימים הקרובים צפוי גל חקירות נוסף, שבמסגרתו יוזמנו לחקירה גורמים נוספים מעיריית אשקלון.
