ממחקר פורץ דרך שפורסם היום (שני) ב"ניו יורק פוסט" שופך אור חדש על תופעות הנתפסות כעל-טבעיות בבתים ישנים: חוקרים מאוניברסיטת "מקאיוון" בקנדה קבעו כי ה"רוחות" במרתף או ה"שדים" בעליית הגג הם למעשה תוצר של אינסטלציה רעועה המייצרת ויברציות בתדר נמוך.
3+לפי המחקר, הגוף האנושי מזהה את הרעשים הללו – המכונים "אינפרה-סאונד" – ומגיב אליהם כאל גורם איום, מה שמוביל אנשים לפרש את תחושת הסטרס הפיזית כנוכחות של ישות מהעולם הבא.
צוות המחקר, בראשות פרופסור לפסיכולוגיה רודני שמאלץ, גייס 36 משתתפים לניסוי שבו ישבו בחדר מבודד. עבור מחציתם הופעלו סאבוופרים שהשמיעו אינפרה-סאונד בתדר של 18 הרץ, מתחת לטווח השמיעה האנושי. התוצאות היו חד-משמעיות: המשתתפים שנחשפו לתדר דיווחו על עצבנות גבוהה יותר, חוסר עניין, ואפילו תפסו את המוזיקה שהושמעה להם כעצובה יותר – כל זאת מבלי שהיו מודעים לקיומו של הצליל.
3+רודני שמאלץ, מחבר המחקר הבכיר אמר: "חשבו על ביקור בבניין שנחשב לרדוף – מצב הרוח שלכם משתנה, אתם מרגישים נסערים, אבל אתם לא יכולים לראות או לשמוע שום דבר יוצא דופן. בבניין ישן, יש סיכוי טוב שקיים אינפרה-סאונד, במיוחד במרתפים שבהם צינורות מזדקנים ומערכות אוורור מייצרים ויברציות בתדר נמוך. אם נאמר לכם שהבניין רדוף, אתם עלולים לייחס את הסערה הזו למשהו על-טבעי. במציאות, ייתכן שפשוט נחשפתם לאינפרה-סאונד".
קייל סקטרטי, מחבר המחקר תיאר כי "עלייה בעצבנות ורמות קורטיזול גבוהות יותר קשורות זו לזו באופן טבעי, כי כשאנשים מרגישים לחוצים, הקורטיזול נוטה לעלות כחלק מתגובת הסטרס הנורמלית של הגוף. אבל לחשיפה לאינפרה-סאונד היו השפעות על שתי התוצאות הללו שחרגו מהקשר הטבעי הזה".
3+פרופסור טרבור המילטון התייחס להשלכות הבריאותיות: "רמות קורטיזול מוגברות עוזרות לגוף להגיב לגורמי סטרס מידיים על ידי יצירת מצב של ערנות. זוהי תגובה מותאמת אבולוציונית שעוזרת לנו במצבים רבים. עם זאת, שחרור קורטיזול ממושך אינו דבר טוב. הוא יכול להוביל למגוון מצבים פיזיולוגיים ולשנות את הבריאות הנפשית".
העיסוק באינפרה-סאונד כגורם לתופעות "רדופות" אינו חדש לגמרי בקהילה המדעית, אך המחקר הנוכחי מאפריל 2026 מספק לראשונה הוכחות ביולוגיות, דרך דגימות רוק ורמות הורמונים, להשפעה הישירה שלו על מצב הרוח. בשנים האחרונות גבר העניין הציבורי ב"ציד רוחות", מה שהוביל את החוקרים לבחון את המנגנונים הפיזיקליים שגורמים לאנשים רציונליים להאמין בעל-טבעי.
3+אינפרה-סאונד קיים בסביבות יומיומיות כמו ליד כבישים סואנים, מכונות תעשייתיות ומערכות מיזוג. הגוף מזהה אותו כ"מטרד בלתי נראה" המפעיל את אזעקות הפחד הפנימיות. מעבר לפירוק מיתוס הרוחות, המחקר מעלה שאלות לגבי מגורים ממושכים במבנים שבהם קיימת חשיפה קבועה לתדרים כאלו, מה שעלול להוביל לסטרס כרוני. החוקרים מקווים כי הממצאים יובילו לעדכון תקנות רעש וסטנדרטים של עיצוב מבנים, כדי למזער את הפגיעה ברווחת הדיירים.
