הרוחות בפורטלנד לוהטות, ולא רק בגלל המצב המקצועי. פורטלנד טרייל בלייזרס נדחקה הלילה (בין ראשון לשני) עם הגב לקיר לאחר הפסד ביתי כואב שהעלתה את סן אנטוניו ליתרון 1:3 מבטיח בסדרת הפלייאוף. אך האירוע שמעסיק את התקשורת התרחש דווקא דקות ספורות לסיום, כשדני אבדיה וסטפון קאסל עמדו במרכזה של תגרה שהדליקה את המודה סנטר, כאשר הרוקי של קאסל הצמיד את הכדור לחזה של האולסטאר הישראלי, שממש לא אהב את זה.
SE ARMO LA PELEA ENTRE STEPHON CASTLE Y DENI AVDIJA
PLAYOFFS BASKETBALLpic.twitter.com/oTDJAOedaq
— Master Clutch (@MasterClutch_) April 26, 2026
לאחר המשחק הרוחות בתקשורת האמריקאית סערו: באולפן ESPN ששידר את המשחק התפתח ויכוח סוער בין צ'ארלס בארקלי ושאקיל א'וניל, שרק הלך והחריף ככל שהשניים התעקשו על עמדתם. שאקיל טען: "קאסל ספג עבירה קשה והשופטים לא שרקו. כל הכבוד קאסל, זו הדרך להדביק לו את הכדור ישר בתוך החזה". בארקלי השיב: "אתה לא יכול להצמיד למישהו את הכדור לחזה ולצפות שהוא לא יגיב".
לאחר הסערה: בארה"ב עקצו ועדכנו את עמוד הוויקיפדיה של אבדיה
בסיום, אבדיה עצמו נראה טעון כשהתייצב מול המיקרופונים בחדר ההלבשה, אך לא נראה כמי שמתרגש מהביקורות על העימות מול קאסל. "אני חושב שהוא שחקן טוב ויש לי הרבה כבוד אליו, אבל הקטע בסוף כשהוא הצמיד לי את הכדור לחזה היה מיותר", אמר לכתבים האמריקאים.
במהלך דבריו הבהיר אבדיה: "אני לא משחק את המשחקים האלה, זה לא מי שאני. אתה יכול להיות קשוח ופיזי, אבל יש רמה מסוימת של זלזול שאני לא מוכן לקבל. הוא עשה המון פרובוקציות לאורך כל המשחק, ובשלב מסוים הוא פשוט חצה את הגבול".
1+לצד הביקורות, היו מי שהחמיאו לאבדיה על כך שעמד איתן על עקרונותיו. הכתב הבכיר שון הייקין (Rose Garden Report) צייץ לאחר המשחק: "אבדיה אולי הפסיד על המגרש הלילה, אבל הוא הוכיח שהוא המנהיג החדש של פורטלנד. הוא לא מאפשר לאף אחד, גם לא לרוקי מוכשר כמו קאסל, לדרוך עליו בבית שלו". גם ב-"The Oregonian" ציינו כי המתח בין השניים עשוי להתפוצץ במשחק מספר 5 בטקסס.
בצד המקצועי, הישראלי סיים עם 26 נקודות (8 מ-14 מהשדה, 8 מ-9 מהעונשין), 7 ריבאונדים, 3 אסיסטים ו-5 איבודים. יחד עם זאת, כשהם עם הגב אל הקיר, דני וחבריו יצטרכו לנצח בחוץ במשחק מספר 5 בטקסס (בלילה שבין שלישי לרביעי) כדי להשאיר את העונה שלהם בחיים. "ידעתי שהם יבואו כדי לפוצץ אותי ואני יודע שהם ימשיכו לפוצץ אותי" אמר.
1+באשר למאצ' אפ מול היריבה והלקחים למשחק הבא הוסיף: "הספרס הגבירו את רמת הפיזיות שלהם ואנחנו לא היינו מוכנים לזה, למרות שציפינו שהם יהיו אגרסיביים. בדבריו, הבהיר הישראלי שהוא וקבוצתו לא ירימו ידיים. "אנחנו נבוא למשחק הבא עם כל העצבים והאנרגיה הזאת, הסדרה הזאת עוד לא נגמרה".
