ג'ון קריאקו, בכיר לשעבר ב-CIA ומי שהתפרסם כחושף השחיתויות של תוכנית העינויים האמריקאית, סיפק הצצה נדירה וקודרת אל מאחורי הקלעים של הפוליטיקה בוושינגטון בתקופת ממשל אובמה. בריאיון לפודקאסט של פטריק בית-דוד, תיאר קריאקו כיצד הנשיא לשעבר ברק אובמה השתמש בטקטיקה מחושבת של הבטחות שווא לתפקיד מזכיר המדינה כדי לקנות את תמיכתם של בכירי המפלגה הדמוקרטית.
הסיפור הראשון שחשף קריאקו נוגע לביל ריצ'רדסון, דמות מפתח במפלגה הדמוקרטית ומושל ניו מקסיקו לשעבר. קריאקו תיאר כיצד ריצ'רדסון שיתף אותו בסוד על פגישה אישית שקיים עם אובמה עוד לפני הפריימריז ב-2008. לדבריו, אובמה הגיע לצפות בסופרבול בביתו של ריצ'רדסון, ובהפסקת המשחק ביקש ממנו לצאת לטיול קצר.
במהלך הטיול, אובמה הניח יד על כתפו ואמר לו בבירור: "ביל, אם תתמוך בי ותביא את הקול ההיספני – אתה תהיה מזכיר המדינה שלי". ריצ'רדסון, שהיה נרגש עד דמעות, רץ לספר לאשתו שהוא עומד להיות הדיפלומט הבכיר של ארה"ב.
3+ההלם הגיע מיד לאחר הניצחון בבחירות. קריאקו סיפר כי בזמן שישב עם ריצ'רדסון במשרדו, נשמעה בחדשות ההודעה על המינויים החדשים. לתדהמתו של ריצ'רדסון, הוכרז כי הוא מונה למזכיר המסחר. קריאקו מתאר את התגובה המיידית והכואבת של ריצ'רדסון: "הוא הסתכל עליי ואמר – 'מה אני יודע על מסחר?! אני לא יודע כלום על מסחר!'. הוא היה הרוס. הוא הבין באותו רגע שההבטחה שקיבל הייתה רק אמצעי להשגת המטרה של אובמה".
הסיפור קיבל תפנית אירונית עוד יותר כאשר קריאקו החל לעבוד כחוקר הראשי של ועדת יחסי החוץ של הסנאט תחת ג'ון קרי. במהלך נאום במוסד ברוקינגס, יצא קרי מהכתב וסיפר לקהל בהתרגשות על הרגע שבו אובמה הבטיח לו את התפקיד הנכסף.
3+קרי שחזר את האירוע כמעט מילה במילה: הוא הזמין את אובמה לארוחת חג מולד, הם יצאו לטיול אחרי האוכל, ואובמה שם עליו יד ואמר: "ג'ון, אם תתמוך בי לפני שמשפחת קנדי תעשה את זה – אתה תהיה מזכיר המדינה שלי". קריאקו, שישב בשורה הראשונה וזכר את הסיפור של ריצ'רדסון, ניסה לסמן לקרי לעצור, אך המבוכה כבר הייתה שלמה.
לאחר האירוע, קריאקו התעמת עם קרי והטיח בו את האמת המרה. הוא הסביר לקרי שלביל ריצ'רדסון יש בדיוק את אותו סיפור עם אותן מילים ואותה מחוות גוף. "אובמה הבטיח לחצי תריסר אנשים שהם יהיו מזכיר המדינה. ככה הוא – הוא רימה את כולכם", אמר קריאקו לקרי ההמום. המארח, פטריק בית-דוד, הגיב בתדהמה: "וואו… הוא פשוט שיקר לכולם", וקריאקו אישר בייאוש: "כן, זה בלתי יאמן".
3+החלק המטריד ביותר בעדותו של קריאקו אינו רק השקר האישי, אלא ההשלכה המערכתית שלו. קריאקו חשף כי ג'ון קרי, שהיה משוכנע שהמינוי למזכיר המדינה נמצא בכיסו, הפך למגן של הבית הלבן בתוך הסנאט. כחוקר ראשי, קריאקו ניסה לקדם חקירות רגישות ביותר, כולל חשיפת טבח "דאשט-אי-ליילי" באפגניסטן ופרשת שבבים ביטחוניים לדרכונים שיוצרו בסין. בכל פעם מחדש, קרי חסם את החקירות האלו.
קריאקו הסביר בריאיון כי קרי פחד שכל חקירה שתביך את ממשל אובמה תגרום לנשיא לחזור בו מהבטחתו למנותו למזכיר המדינה, תפקיד שקרי קיבל בסופו של דבר רק בקדנציה השנייה, לאחר שהילרי קלינטון עזבה. "התפטרתי אחרי שנתיים כי פשוט לא נתנו לי לעשות כלום", סיכם קריאקו.
3+"הבטחות השווא של אובמה לא רק קנו תמיכה פוליטית, הן קנו שתיקה של המוסדות שאמורים היו לפקח עליו", אמר. הסיפור הסתיים בתובנה של קריאקו על הפוליטיקה הצינית של אותן שנים: מנהיגים שהיו מוכנים למכור את חובתם המקצועית עבור הבטחה של אדם שהוליך את כולם שולל באותה הדרך בדיוק.
