אריקה, אלמנתו של צ'רלי קירק שנרצח במהלך עצרת באוניברסיטת יוטה, נכחה בארוחת הערב השנתית של כתבי הבית הלבן – במהלכה אדם חמוש פתח באש וניסה לפרוץ את מעגלי האבטחה במקום. בתיעוד שהופץ ברשתות זמן קצר לאחר האירוע, נראתה קירק מבוהלת ובורחת בדמעות. "אני פשוט רוצה ללכת הביתה", אמרה כשלצדדיה מאבטחים שליוו אותה ליציאה מהמבנה.
הצגת פוסט זה באינסטגרם
כאמור, קירק קיבלה בעבר איומים חמורים על חייה – בעקבותיהם נאלצה לבטל את השתתפותה באירוע ענק במדינת ג'ורג'יה לצדו של סגן הנשיא ג'יי די ואנס. בחודש שעבר נשיא ארה"ב דונלד טראמפ מינה אותה לכהן במועצת המבקרים של אקדמיית חיל האוויר – תפקיד אליו צ'רלי, שנרצח בחודש ספטמבר האחרון, היה אמור להתמנות בעצמו.
רבים מתחו ביקורת על התנהלותה של אריקה מאז האירוע הטראגי בו איבדה את בעלה. ביניהם, היה גם ה"וושינגטון פוסט" שהתייחס למלתחה שלה ופרסם כתבה תחת כותרת לפיה היא "הולכת על חבל דק בחליפת מכנסיים נוצצת". אריקה לא נותרה אדישה, תקפה את העיסוק במראה החיצוני שלה והגדירה אותו כרדיפה שטחית המעידה על סדר עדיפויות לקוי מצד העיתון. באירוע בקליפורניה שבו נכחה, הביעה זעזוע מכך שעיתון בוחר לעסוק בלבושה של אלמנה, ואף עקצה כי ייתכן שמדובר ב"יום חדשות יבש".
כאמור, נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ ורעייתו מלניה פונו מארוחת הערב השנתית לאחר שחשוד שנשא רובה ציד פתח באש באזור מאובטח סמוך למתחם האירוע. על פי הדיווחים בארצות הברית, הירי כוון לעבר סוכן של השירות החשאי. הכדור פגע באפוד המגן של הסוכן, ומצבו הוגדר טוב. במקום נשמעו קולות נפץ חזקים, ולאחר מכן הורו אנשי השירות החשאי למשתתפים לתפוס מחסה ופינו את האולם.
השירות החשאי אישר כי הנשיא ורעייתו נמצאים במקום בטוח, והחשוד נוטרל. גם יו"ר בית הנבחרים מייק ג'ונסון ובכירים נוספים שהשתתפו באירוע פונו מהמקום. מקורות במשטרה זיהו את החשוד בירי כקול תומאס אלן, בן 31, מורה ובוגר אוניברסיטת קליפורניה בטורנס, קליפורניה. לאחר התקרית כתב טראמפ ברשת החברתית שלו כי השירות החשאי ורשויות האכיפה "עשו עבודה נהדרת" ופעלו "במהירות ובאומץ". טראמפ הוסיף כי הגברת הראשונה, סגן הנשיא וחברי הקבינט במצב טוב, וכי האירוע ייקבע מחדש בתוך 30 יום.
