ציון דרך משמעותי נרשם ביכולות התובלה הכבדה, מסוק ה-CH-53K – "קינג סטליון", המיועד לנחות בחיל האוויר הישראלי בשנת 2028, הדגים יכולת חילוץ יוצאת דופן במהלך ניסוי מבצעי בארה"ב.
2+חיל הנחתים האמריקאי (המארינס) פרסם השבוע תיעוד מניסוי שבוצע על ידי טייסת הניסוי וההערכה HX-21, תחת פיקוח מנהלת תוכנית המסוקים הכבדים. במסגרת הניסוי הרים המסוק מסוק נוסף מאותו הדגם, במטרה לבחון ולתקף נהלי חילוץ של כלי טיס במצבי אמת.
הבדיקה נועדה לגבש פרוטוקול רשמי לחילוץ מסוק פגוע או מושבת, יכולת שעד כה לא הוסדרה במדריכי ההפעלה של הצי האמריקאי. במהלך הניסוי נבחנו מאפייני הטיסה ודינמיקת המטען הכרוכים בהרמה כבדה ומורכבת, כדי להבטיח ביצוע בטוח של משימות חילוץ טקטי בעתיד.
2+"זוהי יכולת שאנו מקווים שלעולם לא יהיה בה צורך מבצעי", הסבירה קולונל קייט פליגר, מנהלת תוכנית המסוק במארינס. "עם זאת, המשך הרחבת מעטפת היכולות של המסוק מבטיחה תגובה מהירה יותר לדרישות משתנות ומדגישה את ביצועיו המרשימים".
המסוק שהורם בניסוי הוא דגם פיתוח הנדסי (EDM), שמשקלו הופחת לכ-12,700 ק"ג לאחר הסרת המנועים ותיבות ההילוכים. נתון זה נמצא בתוך מגבלת ההרמה החיצונית המקסימלית של ה"קינג סטליון", העומדת על כ-16,300 ק"ג, מה שממצב אותו כמסוק התובלה החזק והמתקדם ביותר במערב.
2+הנתונים שנאספו בניסוי צפויים להיות מוטמעים במדריכי ההפעלה המבצעיים של הצי. עבור חיל האוויר הישראלי, מדובר בהדגמת יכולת נוספת למסוק העתיד להחליף את מערך מסוקי היסעור הוותיקים, הנמצאים בשירות מזה עשורים, ולהעניק לצה"ל יתרון לוגיסטי ומבצעי בזירה העתידית.
