חוקרים בלונג איילנד, ניו יורק, מזהירים מפני התפשטות של חיידק טורף-אדם קטלני במקורות מים באזור. פרופסור כריסטופר גובלר מאוניברסיטת סטוני ברוק, הודיע השבוע כי צוותו מצא "נקודות חמות" של החיידק, המכונה 'ויבריו וולניפיקוס', במספר אגמים. לדבריו, מדובר בזיהום חמור ביותר, כאשר לנפגעים סיכוי של 20% למות בתוך 48 שעות מרגע ההידבקות.
1+החיידק הקטלני, שמקורו במפרץ מקסיקו, זוהה לראשונה במימי לונג איילנד בשנת 2023, אז גרם למותם של שלושה בני אדם. כעת, צוותו של גובלר מצא כי החיידק התפשט למקורות מים נוספים, בהם אגם סגפונאק, מפרץ מקוקס ואגם ג'ורג'יקה. ההידבקות מתרחשת כאשר החיידק חודר לגוף דרך פצעים פתוחים בעור.
לדברי החוקרים, התפשטות החיידק נובעת משילוב קטלני של זיהום חנקן ממערכות ביוב ישנות, פריחת אצות והתחממות המים כתוצאה משינויי האקלים. פרופ' גובלר הזהיר במיוחד אנשים בעלי מערכת חיסונית מוחלשת, קשישים ואנשים עם פצעים פתוחים, והמליץ להם להימנע לחלוטין מכניסה למים במהלך חודשי הקיץ.
1+בנוסף לחיידק טורף-האדם, גובלר התריע מפני סכנות נוספות במים. באזורים אחרים נמצאו אצות המפרישות רעלן עצבי קטלני, המסוכן פי 1,000 מציאניד וגורם נזקים קשים לתעשיית הצדפות המקומית. עוד צוין כי תועדו מקרים בהם כלבים חלו ואף מתו לאחר ששתו ממימי האגמים המזוהמים.
מאז שלושת מקרי המוות לא דווח על קורבנות נוספים, אך החוקרים מדגישים כי הסיכון הולך וגובר מדי קיץ, עם המשך התחממות המים. הם קוראים לציבור לנקוט משנה זהירות ולהיות מודעים לסכנות האורבות במקורות המים המתוקים והמלוחים באזור.
