עידן הבינה המלאכותית ממשיך לנפק מספרים חסרי תקדים באקוסיסטם הישראלי, והפעם המוקד דווקא אינו בתחום הסייבר אלא בתשתית הנתונים. חברת הסטארטאפ VAST Data (ואסט דאטה) הודיעה היום (רביעי) רשמית על סגירת סבב גיוס ענק בהיקף של מיליארד דולר, לפי הערכת שווי של 30 מיליארד דולר. נתון זה הופך את ואסט לחברת ההייטק הפרטית בעלת השווי הגבוה ביותר בישראל, כשהיא מתקרבת בצעדי ענק לשוויה של Wiz, שסגרה לאחרונה את עסקת מכירתה לגוגל. הסבב הובל במשותף על ידי הקרנות Drive Capital ו-Access Industries, וכלל השתתפות של משקיעים אסטרטגיים דוגמת NVIDIA ו-Fidelity.
1+הגיוס הנוכחי יוצא דופן לא רק בשל היקפו, אלא גם בשל המבנה שלו. על פי ההערכות, למעלה מ-500 מיליון דולר מהסכום מהווים עסקת סקנדרי. המשמעות היא שחלק ניכר מהכסף לא ייכנס לקופת החברה אלא ישמש לרכישת מניות מהעובדים ומהמשקיעים המוקדמים. עבור כ-1,200 עובדי החברה, מהם כ-500 בישראל, מדובר באירוע פיננסי משמעותי המאפשר להם "להיפגש עם הכסף" ללא צורך בהנפקה או ברכישה מלאה. לצד זאת, ההון שייכנס לחברה עצמה יוקצה להמשך פיתוח טכנולוגי והרחבת מערכי השיווק והמכירות הגלובליים.
במרכז ההצלחה של ואסט עומדת טכנולוגיה המבקשת "להרוג את הדיסק הקשיח". בעוד שחברות אחסון מסורתיות מפצלות את המידע בין שכבות איטיות וזולות לבין שכבות מהירות ויקרות, ואסט מציעה גישה של אחסון אחיד על בסיס טכנולוגיית Flash. הארכיטקטורה שפיתחה, המכונה DASE (Disaggregated Shared Everything), מאפשרת ביצועים גבוהים במיוחד במחיר תחרותי. היכולת לשלוף במהירות נתונים מורכבים כמו קובצי וידאו ומסמכים תחת ממשק אחד הפכה את הפלטפורמה לרכיב קריטי בתשתיות AI, שם מהירות הגישה לדאטה היא צוואר הבקבוק המרכזי של המעבדים.
1+הנסיקה המטאורית בשווי החברה – ששילשה את ערכה מאז 2023 – קשורה קשר הדוק לחיבוק החם שקיבלה מענקיות התעשייה. שיתוף פעולה אסטרטגי עם NVIDIA, לצד לקוחות קצה כמו אולפני Pixar, חברת ServiceNow ו-xAI של אילון מאסק, ממחישים את האמון במוצר. מנכ"ל ומייסד החברה, רנן חלק, ציין כי החברה פועלת כיום בכל שכבות הסטאק הטכנולוגי ומהווה את הלב הפועם של סביבות AI הכוללות מיליוני GPUs ברחבי העולם.
במבט על, ואסט דאטה מציגה נתונים פיננסיים שקשה למצוא גם בקרב חברות ציבוריות. מאז הקמתה ב-2016 גייסה החברה כ-1.4 מיליארד דולר, וכיום היא מחזיקה בצבר הזמנות מצטבר של למעלה מ-4 מיליארד דולר. עם הכנסות שנתיות חוזרות (CARR) של מעל 500 מיליון דולר ורווחיות מוכחת, החברה מדגימה שילוב נדיר של צמיחה מואצת ויציבות כלכלית. הצלחת הגיוס הנוכחי, למרות המצב הביטחוני והכלכלי המורכב בישראל, מהווה תעודת עניות לכל מי שהספיד את יכולת המשיכה של החדשנות הישראלית.
