לרגל יום העצמאות קבוצה של כ-50 ישראלים חצתה היום (רביעי) את גדר המערכת באזור הר החרמון ונכנסה לשטח החיץ שבשליטת צה"ל בסוריה. מטרתם, כפי שהצהירו, היא להתבצר במקום כהכנה לקראת הקמת יישוב אזרחי חדש, מתוך אמונה כי רק התיישבות תקבע את אחיזתה של ישראל באזור באופן סופי.
הפעילים, המשתייכים לתנועת "חלוצי הבשן", טוענים כי על אף חשיבותה של השליטה הצבאית באזור, היא אינה מספיקה. לשיטתם, רק נוכחות אזרחית קבועה תבטיח את עתידו של השטח בריבונות ישראלית. יצוין כי אין זו הפעם הראשונה בה ישראלים חוצים את הגבול במטרה דומה מאז שכונן צה"ל את אזור החיץ.
הישראלים בחרו להתבצר על גג של מבנה הממוקם בין הכפרים מגדל שמס לח'דר. הם פרסו סביבם גדרות תיל, וחלקם אף טיפסו על עצים סמוכים וקשרו את עצמם אליהם במטרה להקשות על פינוי אפשרי של כוחות הביטחון מהמקום.
ממקום התבצרותם מסרו הפעילים: "פשוט אין זמן למריחות, הבחירות מתקרבות ואנחנו לא יודעים מה יקרה". הם הבהירו כי דרישתם היא קבלת אישור ממשלתי שיאפשר לגרעין המשפחות של התנועה להתיישב במקום באופן רשמי. "כשיאשרו להם להגיע באופן מתואם, אנחנו נעזוב מיד", התחייבו.
מדובר צה"ל נמסר: "לפני זמן קצר, כ-40 אזרחים ישראלים התקהלו בסמוך לגדר הגבול עם סוריה. לאחר מספר דקות, חצו את הגדר והתרחקו מאות מטרים בתוך שטח סוריה. כוח צה"ל שפעל בנקודה, החזיר את כלל האזרחים לשטח הארץ ועצר אותם בנקודה. האזרחים שנעצרו הועברו להמשך טיפול משטרת ישראל. צה"ל מגנה בתוקף את האירוע ומדגיש כי מדובר באירוע חמור המהווה עבירה פלילית המסכנת את האזרחים ואת כוחות צה"ל".
