במסגרת חגיגות יום העצמאות ה-78 למדינת ישראל, נערך כמדי שנה בתיאטרון ירושלים חידון התנ"ך העולמי לנוער יהודי. החידון, שהוקלט מראש ושודר היום (רביעי), עמד השנה בסימן "לבנות ולנטוע" – ביטוי לעוצמתו של עם ישראל גם בתקופות של לחימה ומבחן.
בתום שלבים מותחים של שאלות בקיאות, שאלות בזק ושאלת ראש הממשלה, הודיה כהן מאולפנת בהר"ן הוכרזה ככלת התנ"ך העולמי. המנצחת גברה על 16 בני נוער מצטיינים שהגיעו לשלב הגמר משבע מדינות שונות, לאחר שנבחרו בקפידה מתוך מאות מועמדים מרחבי העולם.
עֲקִיבָא (ג׳ק) שְׁרַייר מארה"ב, תלמיד כיתה י׳, ישיבת יולה, זכה בתואר סגן כלת חידון התנ"ך העולמי לנוער לשנת תשפ"ו.
"כשהשורשים חזקים – שום רוח לא תוכל לנו"
החידון נערך במעמד שר החינוך יואב קיש, יו"ר הכנסת אמיר אוחנה וראש עיריית ירושלים משה ליאון. את האירוע הנחתה מגישת חדשות 14, שרה ב"ק, שפתחה בדברים מרגשים בצל המצב הביטחוני: "אנו עומדים כאן ביום חגה של מדינת ישראל, תוך כדי תקופה ארוכה של לחימה. אך נדמה שדווקא מתוך הקושי גילה עם ישראל מחדש את החוסן הלאומי העצום שלו. כשהשורשים חזקים, שום רוח שבעולם לא תוכל לעקור את הנטוע – אנחנו כאן כדי להמשיך להיאחז באדמה הטובה הזו, לבנות אותה ולנטוע בה תקווה".
בין השופטים והשואלים נכחו דמויות המייצגות את סיפור הגבורה והשכול של השנה האחרונה: רחל גולדברג, אלמנתו של אבי גולדברג שנפל בלבנון, ואברהם רווח, אביו של רב סרן דביר ציון רווח הי"ד.
רה"מ נתניהו שאל את שאלת ראש הממשלה ואמר: "יחד עם שר החינוך, אנחנו משיבים לתנ"ך את כבודו במערכת החינוך. תגבור הלימודים ייתן עוד שורשים, משמעות, שייכות וזהות לתלמידי ישראל"
בחידון השתתפו נערים ונערות מרחבי הגלובוס, שהפגינו בקיאות מעוררת השראה בספר שמלכד את העם היהודי אלפי שנים. מישראל התמודדו גיורגי ריבניקוב, הודיה כהן, ידידיה מולאיוף ויעל יאו. לצדם התייצבו נציגים מארצות הברית (ג'ק שרייר, ג'ושוע אפלבאום והדסה), אנגליה (לאה גיטל אוסטרוף), דרום אפריקה (תהילה רנלס וחיים גולדפיין), מקסיקו (שרה ששו שלוח ומרים דיצ'י), פנמה (ג'קי פנונו ואלן איתן) וקנדה (מישל גמליאל ומאיה ורסקין).
הזוכה מצטרפת לשרשרת מפוארת של חתני תנ"ך, כשבשנה שעברה היה זה אלעד יניר מפתח תקווה, תלמיד תיכון אמי"ת בר אילן, שקטף את התואר היוקרתי.
ראש המועצה המקומית גדרה, סהר פינטו: "גדרה כולה גאה בהודיה כהן, תלמידת אולפנת בהר״ן מהמושבה. גאים בחינוך המצוין שמעניק ידע, כלים לחיים ומעל הכל ערכים ומידות טובות. לאורך התחרות הפגנת ידע רב בתורת ומסורת ישראל. חג עצמאות שמח".
