בזמן שהפסקת האש השברירית עומדת בפני סיום, נרשם הבוקר (רביעי) רגע של התעלות בלב קריית שמונה: אלפי בני אדם, בהם תושבי קו העימות, לוחמי צה"ל ואורחים מכל רחבי הארץ, התכנסו בפארק הזהב בעיר למעמד חגיגי של תפילת הלל והודיה לרגל יום העצמאות ה-78 למדינת ישראל.
האירוע, שהתקיים תחת הכותרת "מן המצר קראתי", נערך בסימן הצהרת ריבונות וסולידריות עם יישובי הצפון. את התפילה הוביל רבה של צפת, הרב שמואל אליהו, ולצידו נכחו שר המורשת עמיחי אליהו, ראש עיריית קריית שמונה אביחי שטרן, וראש ישיבת ההסדר המקומית, הרב ישראל קירשטיין.
אחד המראות המרגשים באירוע היה נוכחותם של מאות לוחמי צה"ל מיחידות שונות הפרוסות בגזרה. הלוחמים, שהגיעו מהמוצבים ומקו הגבול עם לבנון, הצטרפו לתפילה, וזכו לחיבוק חם מהקהל הרב. הבחירה לקיים את המעמד המרכזי דווקא בקריית שמונה אינה מקרית. המארגנים ביקשו להעביר מסר של חוסן, לפיו ההתיישבות בצפון היא עמוד השדרה של המדינה, וכי גם תחת איומים – החיים והרוח היהודית ממשיכים לפעום בעיר.
"הלל על העוצמה והגבורה"
במהלך המעמד נשא דברים הרב שמואל אליהו, שביטא את התחושות המורכבות של התקופה: "כבר שנתיים וחצי אני מחכה להזדמנות לומר הלל על העוצמה, על הגבורה ועל העם המדהים הזה," אמר הרב בהתרגשות. "על הכוחות שהתגלו פה ועל האחדות שיש בעם, עם כל הוויכוחים, ועל הניסים האינסופיים שקרו לנו".
הרב הוסיף והדגיש את ייחודיות המעמד בבירת האצבע הגליל: "הלל ביום העצמאות זה ה'הכי הכי', וביום העצמאות בקריית שמונה זה ממש המקום המתאים. הגענו כדי לחזק יחד את תושבי הצפון, את קו העימות ואת האנשים שעומדים בחזית, כאיש אחד בלב אחד ובשמחה אחת".
האירוע נחתם בשירת "התקווה" ובתפילה לשלום החיילים והחזרת החטופים, כשבסיומו שבו הלוחמים לעמדותיהם לאורך הגבול, מחוזקים מהתמיכה הציבורית הרחבה לה זכו בלב העיר.
