הנשיא לשעבר ברק אובמה וראש עיריית ניו יורק, זוהראן ממדאני, נפגשו אתמול (שבת) לראשונה פנים אל פנים בביקור שהפך לשיחת היום בניו יורק. השניים הגיעו למרכז יום בדרום הברונקס, שם תועדו ברגעים יוצאי דופן כשהם צוחקים, מקריאים ספרי ילדים ומבצעים יחד גרסה משלהם לשיר הילדים המפורסם "Wheels on the Bus" בפני קבוצת פעוטות.
מעבר להפגנת כישורי השירה, השניים נפגשו עם משפחות מקומיות ודנו באריכות בחזונו המדיני של ראש העיר, תוך שהם מדגישים את החשיבות של הענקת "ההתחלה החזקה ביותר האפשרית" לדור הצעיר בעיר.
המפגש הפיזי בברונקס הוא שיאו של קשר שהחל עוד לפני שממדאני, המגדיר את עצמו כסוציאליסט, נכנס ללשכת ראש העיר. לפי הדיווחים, אובמה יצר קשר טלפוני עם ממדאני זמן קצר לפני היבחרו והציע לשמש לו כ"לוח תהודה" וכמנטור פוליטי. הפגישה הנוכחית סימנה את הפיכתה של ההצעה הזו לברית פומבית ומתוקשרת, דווקא בתקופה שבה ממדאני מנסה להוכיח שהאג'נדה הרדיקלית שלו יכולה לעבוד גם מחוץ לגבולות הצרים של ניו יורק.
1+העיתוי של המפגש משמעותי במיוחד, שכן ממדאני ציין רק לפני פחות משבוע את יומו ה-100 בתפקיד. במהלך תקופה קצרה זו הוא כבר הספיק לעורר סערה כשהצהיר על כוונתו להקים חמש מכולות בניהול ממשלתי עד סוף כהונתו הראשונה ב-2030, מהלך שנועד להילחם ביוקר המחיה אך נתפס בעיני מבקריו כהתערבות ממשלתית בוטה. העובדה שאובמה בחר להתייצב לצדו במועד זה מעניקה לממדאני לגיטימציה חשובה מצד הזרם המרכזי של המפלגה הדמוקרטית, למרות הביקורת על המצע הסוציאליסטי שלו.
נתוני הסקרים האחרונים מראים כי הברית המפתיעה עם אובמה מגיעה כאשר ראש העיר נהנה מרוח גבית מצד התושבים. כ-48% מתושבי ניו יורק מאשרים את תפקודו של ממדני עד כה, בעוד 30% מסתייגים ו-23% אינם בטוחים בדעתם.
1+נתון מפתיע אף יותר חושף כי 56% מהתושבים מרוצים מהכיוון הכללי אליו צועדת העיר תחת הנהגתו, שיפור דרמטי לעומת 31% בלבד שסברו כך בחודש אוקטובר האחרון. נראה כי השירה המשותפת בברונקס נועדה לא רק לשמח פעוטות, אלא גם לאותת לציבור האמריקאי כי הסוציאליזם הניו-יורקי מקבל את ברכת הדרך מהנשיא ה-44.
