שמונה שנים לא היה רב ראשי בתל אביב, אך ב-23 באפריל צפויות להתקיים בחירות שיקבעו את זהותו של הרב הספרדי שיכהן בתפקיד. על פי פרסומים, ראש העיר רון חולדאי מנסה לקדם את מועמדותו של הרב זבדיה כהן, אחיו של הרב זמיר כהן, וזאת בשיתוף פעולה עם מפלגת ש"ס.
2+בעקבות שיתוף הפעולה, חולדאי ספג ביקורת רבה. מחד, הוא מקפיד לשמר תדמית של מי ששומר על צביונה ה"ליברלי והנאור" של תל אביב, אך מאידך, פועל מאחורי הקלעים למינוי רב המזוהה עם ש"ס. מהלך זה נתפס כצבוע בעיני רבים ממתנגדיו הפוליטיים וגם בקרב חלק מתושבי העיר.
כעת, נראה כי חולדאי סופג מכה פוליטית. על פי פרסומים שאושרו ממספר מקורות, האופוזיציה והקואליציה בעירייה יצרו בלוק תמיכה משותף במועמד מפתיע: הרב חיים אמסלם, שמוכר לציבור כחבר כנסת לשעבר מטעם ש"ס, שאף הקים בהמשך מפלגה עצמאית משלו.
בשנים האחרונות, הרב אמסלם התרחק מהחיים הפוליטיים והתמקד בתחום היהדות. הצטרפותו למרוץ מסמנת שלב חדש ומסקרן במאבק המורכב בינו לבין תנועת ש"ס, שבחרה להוקיע אותו משורותיה בעבר. כעת, הוא זוכה לתמיכה רחבה שעשויה לטרוף את הקלפים בבחירות הקרובות.
2+בעוד ש"ס הצליחה לגייס את תמיכת חולדאי, הבלוק הפוליטי שנוצר נגדם מייצר כאב ראש משמעותי לראש העיר. הוא עלול כעת לספוג הפסד כפול: גם לראות את מועמדו מפסיד בבחירות, וגם להישאר עם הנזק התדמיתי שנגרם לו בעקבות שיתוף הפעולה עם מפלגת ש"ס.
הבחירות השבוע צפויות להיות מותחות ובעלות משמעות רבה לעתיד העיר, אך לא רק: במידה שהרב אמסלם ייבחר לתפקיד, הוא יהפוך באופן אוטומטי לנציג במועצת הרבנות הראשית לישראל, ובנוסף יכהן כראש בתי הדין בעיר.
