זה נשמע כמו מדע בדיוני, אך כבאים בקליפורניה מפתחים דרך חדשה ומהפכנית להילחם בלהבות – בעזרת גלי קול. מחלקת הכבאות של מחוז סן ברנרדינו הציגה לאחרונה מערכת שמזהה ומכבה שריפות ללא שימוש במים או בכימיקלים, אלא באמצעות תנודות קול חזקות ושקטות לחלוטין המכוונות ישירות אל האש.
2+הטכנולוגיה, שפותחה על ידי חברת "סוניק פייר טק" בהשראת ניסויים של נאס"א, פועלת באמצעות חיישני אינפרא אדום ובינה מלאכותית לאיתור להבות. ברגע שמתגלה שריפה, המערכת משחררת גלי קול ממוקדים. "זה לא קסם, זו פיזיקה", הסביר רמינגטון הוצ'קיס, מנהל המסחור הראשי בחברה, "גלי הקול גורמים לחמצן לרטוט מהר יותר ממה שהדלק יכול להשתמש בו, ושוברים את התגובה הכימית של הלהבה".
במהלך הדגמה חיה שנערכה לאחרונה, כבאים במחוז סן ברנרדינו הראו כיצד המכשיר יכול לכבות שריפות קטנות במהירות. "אם שומרים על שריפה קטנה משום שהיא מתגלה מיד, זה יחסוך כסף ויעזור לתעריפי הביטוח", אמר ריאן בקרס ממחלקת הכבאות. בחברה ציינו כי הטכנולוגיה עשויה לשנות את כללי המשחק, במיוחד באזורים מועדים לשריפות ובבתים פרטיים.
2+ניתן להתקין את המערכת בתוך הבית או מחוצה לו, והיא משתלבת בעיצוב המבנה. באמצעות אפליקציה ייעודית, בעלי הבית יכולים לקבל התראות בזמן אמת ולשלוט במערכת מרחוק. בניגוד לשיטות מסורתיות, המערכת אינה גורמת לנזקי הצפה ואינה משאירה שאריות כימיות, והאינפרא-סאונד בתדר הנמוך אינו מזיק לבני אדם ולחיות מחמד.
הוצ'קיס שיתף כי המוטיבציה לפיתוח נבעה מניסיון אישי: "כאשר ביתי הקודם נשרף, הבנתי שלא קיר הלהבות הוא שהורס בתים, אלא הגחלים – וזה חלק שניתן לפתור". המערכת כבר מותקנת בבתים חדשים באלטדנה, קליפורניה, ומופעלת אוטומטית עם זיהוי אש, במטרה למנוע מניצוצות קטנים להפוך לאסון גדול.
