סדרה של מקרי מוות והיעלמויות חשודים בקרב מדענים רמי דרג ברחבי ארצות הברית בשנים האחרונות מעוררת דאגה גוברת. הנושא, שהחל לצבור תאוצה בקרב "בלשי רשת", הגיע עד לשולחנו של הנשיא. שלשום (רביעי) אישרה דוברת הבית הלבן קרולין לוויט בתגובה לשאלת כתב "פוקס ניוז" פיטר דוסי, כי ממשל טראמפ צפוי לבחון את המגמה המטרידה: "אם זה נכון, זה בהחלט משהו שהממשל הזה יראה בו נושא ששווה בדיקה".
4+מאז שנת 2023, לפחות שמונה בני אדם, רובם עסקו במחקר בתחומי החלל והגרעין, מצאו את מותם או נעלמו. חלקם היו קשורים ישירות למחקר על עב"מים. הצטברות המקרים בפרק זמן קצר ובקרב קהילה מדעית מצומצמת, הובילה את הממשל להצהיר כי הנושא ראוי לבחינה מעמיקה.
מייקל דייוויד היקס, בן 59, מצא את מותו ב-30 ביולי 2023. סיבת המוות טרם פורסמה על ידי הרשויות. היקס עבד במעבדה להנעה סילונית של נאס"א והיה חלק מפרויקט DART היוקרתי, שהתמקד בבדיקת האפשרות להסיט אסטרואידים ממסלולם בחלל החיצון.
4+מקרה נוסף הוא זה של פרנק מיוולד, בן 61, שמת ב-4 ביולי 2024. מיוולד תכנן מכשיר קריטי למשימה עתידית של נאס"א למיפוי כדור הארץ. שנה לפני מותו הוא עבד על פרויקט שנועד לסייע לאסטרונאוטים לזהות סימני חיים בירחים של צדק ושבתאי.
ב-22 ביוני 2025 נעלמה מוניקה רזה, בת 60, כמהנדסת תעופה וחלל ב-JPL. רזה נראתה לאחרונה במהלך טיול רגלי בהרי האנג'לס בקליפורניה. היא פיקחה על קבוצת עיבוד החומרים של המעבדה והתמחתה בפיתוח טכנולוגיות ייצור מתקדמות לחלליות. היעלמותה הותירה את חבריה ומשפחתה ללא תשובות, והחיפושים אחריה נמשכים.
4+התעלומה מתרחבת גם למעבדה הלאומית בלוס אלאמוס, המקום בו פותח הנשק הגרעיני עבור "פרויקט מנהטן". מליסה קסיאס, בת 53, עבדה כעוזרת אדמיניסטרטיבית במעבדה ונעלמה ב-26 ביוני 2025 לאחר שמסרה ארוחת צוהריים לבתה. אנתוני צ'אבס, בן 79, שעבד בלוס אלאמוס עד פרישתו, נעלם ב-8 במאי 2025. הוא עזב את ביתו ברגל והשאיר מאחוריו את רכבו, הטלפון, הארנק והמפתחות.
סטיבן גרסיה, בן 48, נעלם באלבוקרקי ב-28 באוגוסט 2025. גרסיה עבד בקמפוס לביטחון לאומי בקנזס סיטי, המפתח רכיבים לא-גרעיניים עבור כלי נשק גרעיניים. הוא החזיק בסיווג ביטחוני "סודי ביותר" ונראה לאחרונה עוזב את ביתו ברגל כשהוא נושא עמו אקדח בלבד. מקרה נוסף ומובהק הוא רציחתו של קארל גרילמאייר, בן 47, מדען מחקר בעל שם שעבד בשיתוף פעולה צמוד עם נאס"א. גרילמאייר נורה למוות מחוץ לביתו ב-16 בפברואר 2026.
4+המקרה הבכיר ביותר בשרשרת הוא היעלמותו של מייג'ור גנרל בדימוס וויליאם נייל מקסלנד ב-27 בפברואר 2026. מקסלנד כיהן כמפקד מעבדת המחקר של חיל האוויר והחזיק בקשרים למעבדת לוס אלאמוס. לפי הדיווחים, הוא החזיק במידע סודי ביותר בנוגע לעב"מים. הוא נעלם בניו מקסיקו לאחר שעזב את ביתו רק עם זוג מגפיים ואקדח, והשאיר מאחוריו את הטלפון, המפתחות ומשקפיו. היעלמותו של דמות כה בכירה בקהילת הביטחון מעלה שאלות קשות לגבי הקשר בין כל המקרים.
