כוכב הכדורגל ליאו מסי והתאחדות הכדורגל הארגנטינאית ניצבים בפני תביעה משפטית חריפה שהוגשה בבית המשפט במיאמי-דייד. חברת ההפקות "Vid Music Group" טוענת כי מסי הפר חוזה בשווי 7 מיליון דולר לאחר שלא שותף במשחק ראווה בשנה שעברה, כך פורסם היום (חמישי) ברשת "ABC".
3+לפי מסמכי התביעה, חברת "Vid" חתמה בקיץ האחרון על הסכם בלעדי עם ההתאחדות הארגנטינאית לארגון וקידום משחקי הידידות של הנבחרת מול ונצואלה ופורטו ריקו. בחוזה נכתב במפורש כי מסי מחויב לשחק לפחות 30 דקות בכל משחק, אלא אם כן הוא פצוע. אולם, ב-10 באוקטובר האחרון, במהלך הניצחון של ארגנטינה 0-1 על ונצואלה באצטדיון "הארד רוק" בפלורידה, מסי בן ה-38 נותר מחוץ לדשא וצפה במשחק מסוויטת אח"מים.
הזעם של המארגנים גבר כאשר יום אחד בלבד לאחר מכן, מסי עלה למגרש במדי קבוצת ה-MLS שלו, אינטר מיאמי, וכבש צמד בניצחון 0-4 על אטלנטה. המשחק היה קריטי עבור אינטר מיאמי לצורך השגת יתרון ביתיות בפלייאוף, מה שמעלה את החשד כי הכוכב העדיף את האינטרס של המועדון המקומי על פני ההתחייבות החוזית של הנבחרת הלאומית.
3+התביעה מפרטת כי חוסר השתתפותו של מסי הוביל להפסדים כלכליים כבדים מהכנסות מכרטיסים, שידורים וחסויות. המארגנים מדגישים כי אוהדים משלמים מחירים גבוהים בהרבה כדי לראות את מסי משחק, וכי היעדרותו פגעה אנושות ברווחיות האירוע.
הדרמה המשיכה גם במשחק השני מול פורטו ריקו ב-14 באוקטובר. המשחק, שהיה אמור להתקיים במקור בשיקגו, הועבר לפלורידה ברגע האחרון בשל מכירת כרטיסים נמוכה בשיקגו – עיר שבה סוכני הגירה ביצעו באותה עת למעלה מ-1,000 מעצרים.
3+ההתאחדות הארגנטינאית האשימה את פשיטות ההגירה בחוסר ההיענות של הקהל, גם לאחר שמחירי הכרטיסים באצטדיון הקטן בפורט לודרדייל הופחתו ל-25 דולר בלבד. חברת "Vid" טרם נקבה בסכום הפיצויים המדויק שהיא דורשת, אך טוענת להפסדים של מיליוני דולרים המשלבים את היעדרות מסי מהמשחק הראשון ואת המכירות הכושלות בשני. מסי וההתאחדות טרם מסרו תגובה רשמית לטענות.
