השליטה האמריקנית בשוק הנשק של המזרח התיכון עומדת בפני זעזוע. מדינות המפרץ הפרסי החלו לפנות לספקים חלופיים לצורך רכישת תחמושת טרייה ומערכות הגנה מתקדמות. המהלך נובע מתסכול גובר בבירות המפרץ מהמדיניות האמריקנית, הכוללת הגבלות על מכירת נשק התקפי ועיכובים בירוקרטיים ארוכים, כך דווח היום (שני) ב"וול סטריט ג'ורנל".
4+המנהיגים במפרץ אינם מוכנים להשאיר את ביטחונם הלאומי תלוי בגחמות של הקונגרס בוושינגטון. הם בוחרים לגוון את מקורות האספקה שלהם כדי להבטיח מוכנות צבאית מול האיומים האזוריים. המגמה הזו מסמנת את שחיקת ההרתעה האמריקנית ואת התחזקות המגמה של בעלות הברית לפעול באופן עצמאי ומנותק מהתכתיבים של הבית הלבן.
הוואקום שמותירה ארצות הברית מתמלא במהירות על ידי מדינות שאינן מציבות תנאים פוליטיים למכירת נשק. סין הגבירה משמעותית את מכירות המל"טים והטילים המדויקים לסעודיה ולאיחוד האמירויות. טורקיה הפכה לשחקנית מרכזית עם מכירת מערכות לחימה מתקדמות שזכו להצלחה בשדות קרב אחרים.
4+מדינות המפרץ רואות בספקים הללו שותפים אמינים יותר, המספקים תחמושת במהירות וללא הצורך באישור של גופים מחוקקים זרים. השינוי הזה אינו רק לוגיסטי; הוא משקף את ההבנה במפרץ כי העידן שבו ארה"ב הייתה הספקית הבלעדית הסתיים.
המעבר לחימוש זר יוצר קשיים תפעוליים עבור הצבאות במפרץ, המתבססים על טכנולוגיה אמריקנית. עם זאת, הרצון להשיג עצמאות אסטרטגית גובר על השיקולים הטכניים. המנהיגים במפרץ משקיעים כעת בבניית תשתיות שיאפשרו שילוב של מערכות נשק ממקורות שונים.
4+מדובר בהכנה לתרחיש שבו ארה"ב תחליט להטיל אמברגו נשק מסיבות זכויות אדם או שיקולים פוליטיים פנימיים. האמינות של ארה"ב כבעלת ברית ביטחונית ספגה מכה קשה, והתוצאה היא מרוץ חימוש אזורי שבו לוושינגטון יש פחות ופחות שליטה.
עבור ישראל, המגמה הזו נושאת משמעויות מורכבות. מצד אחד, היחלשות ההשפעה האמריקנית עלולה לערער את היציבות האזורית. מצד שני, הצורך של מדינות המפרץ בטכנולוגיה מתקדמת שאינה תלויה בוושינגטון פותח הזדמנויות לשיתופי פעולה ביטחוניים עם התעשיות הישראליות.
4+ה"וול סטריט ג'ורנל" מציין כי המתח סביב המצור על הורמוז והאיום האיראני רק מאיצים את הצורך של המפרציות במלאי תחמושת זמין וזול. הן אינן מוכנות להמתין לאישורי הקונגרס בזמן שהאיום מטהרן מתגבר.
התקיפות המוגבלות והמצור הימי שעליהם הכריז ממשל טראמפ מייצרים דחיפות מבצעית גבוהה. מדינות המפרץ חוששות שהן יהיו הראשונות לספוג את האש במקרה של התלקחות. הן דורשות חימוש "כאן ועכשיו". הכישלון האמריקני לספק את הדרישות הללו דוחף את בעלות בריתה לזרועותיהן של מעצמות יריבות. מדובר בכישלון דיפלומטי וכלכלי של הבית הלבן, שעלול לשלם מחיר כבד באובדן חוזי ענק של מיליארדי דולרים עבור התעשייה הביטחונית האמריקנית.
