המסע המוצלח של משימת ארטמיס 2 הגיע הבוקר (שבת קודש) לסיומו המרגש, כאשר ארבעת אנשי הצוות נחתו בשלום במימי האוקיינוס השקט. החללית אוריון נגעה במים בשעה 3:07 לפנות בוקר (שעון ישראל), לא רחוק מחופי סן דייגו, לאחר שגמאה מרחק של יותר ממיליון קילומטרים בחלל. זו הייתה הטיסה המאוישת הראשונה לסביבת הירח מאז שנת 1972, ורגע הנחיתה סימן את שובה של האנושות לחקר החלל העמוק. שניות לאחר מכן, דיווח מפקד המשימה ריד וייסמן כי כל אנשי הצוות "ירוקים", מונח המעיד על מצב גופני מצוין.
Big smiles from Christina and Victor on the deck of the USS John P. Murtha, as they waited to be escorted for their routine post-mission medical checks. pic.twitter.com/3KwZFXTLhI
— NASA (@NASA) April 11, 2026
Welcome home Reid, Victor, Christina, and Jeremy! 🫶
The Artemis II astronauts have splashed down at 8:07pm ET (0007 UTC April 11), bringing their historic 10-day mission around the Moon to an end. pic.twitter.com/1yjAgHEOYl
— NASA (@NASA) April 11, 2026
הצהרת הכוונות
ראש נאס"א, ג'ארד אייזקמן, קיבל את פני הצוות על סיפון ספינת הצי "ג'ון פ. מרתה" והדגיש כי אין מדובר באירוע חד-פעמי. בדבריו ציין כי המטרה היא חזרה קבועה לירח, כאשר הנחיתה על פני השטח מתוכננת כעת לשנת 2028. סגן ראש נאס"א, אמית קשטריה, הוסיף כי כל רכיבי המשימה תפקדו היטב וכי המידע העצום שנאסף ישמש כבסיס קריטי לתכנון משימת ארטמיס 3. לדבריו, הדרך לנחיתה על פני הירח פתוחה כעת יותר מאי פעם.
Artemis II astronauts have traveled 252,756 miles from Earth, flown around the Moon, and observed the lunar surface like never before. Now, they’re coming home. 🌎
Watch the crew splash down on Friday, April 10, around 8:07pm ET (0007 UTC April 11). https://t.co/Ccsk5Z3HFS pic.twitter.com/QoJW2oYVFG
— NASA (@NASA) April 10, 2026
השיבה הלוהטת לאטמוספרה
תהליך החזרה לכדור הארץ היה מורכב ומסוכן. לפני הכניסה לאטמוספרה, נפרד הצוות מרכב השירות האירופי, שסיפק לחללית כוח ומערכות תמיכת חיים לאורך המשימה. בעוד רכב השירות נשרף באטמוספרה כמתוכנן, חללית האוריון הפנתה את מגן החום שלה כלפי מטה. המגן, העשוי מחומרים "אבלטיביים" שנשרפים ומשתחררים כדי להרחיק את החום מהחללית, עמד בטמפרטורות קיצוניות של כ-2,000 מעלות צלזיוס שנוצרו עקב חיכוך עם האוויר במהירות של 40 אלף קמ"ש.
1+תמרוני בלימה וקשיי תקשורת
כדי להאט את המהירות העצומה, השתמשה החללית בשיטה של "דילוג" על האטמוספרה – ירידה לגובה של 50 קילומטרים וטיפוס חזרה ל-100 קילומטרים בטרם הצלילה הסופית. החיכוך העצום יצר שכבת פלזמה שניתקה את הקשר עם החללית למשך שש דקות תמימות. למרות הצלחת הנחיתה בעזרת סדרת מצנחים, התגלתה תקלה במערכת הקשר מיד לאחר הפגיעה במים, מה שעיכב את חילוץ האסטרונאוטים בכ-40 דקות עד שצוללנים רפואיים וידאו שהחללית בטוחה לפתיחה.
New record🥇
The Artemis II astronauts are now farther from Earth than humans have ever been! At 1:57 p.m. EDT, they broke the record set by Apollo 13 in 1970.
Their journey around the far side of the Moon today will take them a maximum distance of 252,752 miles from Earth. pic.twitter.com/P5Swojpn0n
— NASA Earth (@NASAEarth) April 6, 2026
שיאים חדשים ותמונות מהצד הרחוק
במהלך שהותם בחלל, קבעו ארבעת האסטרונאוטים שיא מרחק חדש: הם הגיעו למרחק של 406,684 קילומטרים מכדור הארץ, ובכך הפכו לבני האדם שטסו הרחוק ביותר בהיסטוריה. המעבר הקרוב לצד הרחוק של הירח, במרחק של כ-6,500 קילומטרים בלבד מהקרקע, הניב צילומים מרהיבים של אזורים שטרם נצפו ישירות בעין אדם. בנוסף, הצוות זכה לחזות בליקוי חמה ייחודי מהחלל, שסיפק הזדמנות מדעית נדירה לחקר עטרת השמש בזמן אמת.
Passengers on a commercial flight captured the launch of Artemis II on camera pic.twitter.com/6U4KJ8cA6t
— Based & Viral (@ViralBased) April 2, 2026
Liftoff.
The Artemis II mission launched from @NASAKennedy at 6:35pm ET (2235 UTC), propelling four astronauts on a journey around the Moon.
Artemis II will pave the way for future Moon landings, as well as the next giant leap — astronauts on Mars. pic.twitter.com/ENQA4RTqAc
— NASA (@NASA) April 1, 2026
לוח הזמנים לעתיד
למרות ההצלחה, הדרך לנחיתה על הקרקע עדיין ארוכה. נאס"א הודיעה לאחרונה על עדכון בלוח הזמנים: משימת ארטמיס 3 ב-2027 תהיה טיסת מבחן נוספת ללא נחיתה, ואילו הנגיעה הראשונה בקרקע הירח נדחתה למשימת ארטמיס 4 בשנת 2028. פיתוח רכבי הנחיתה הופקד בידי חברות פרטיות כמו ספייס אקס ובלו אוריג'ין, אך עיכובים טכנולוגיים עשויים להוביל לשינויים נוספים. בינתיים, חללית האוריון הוכיחה את עצמה כעמוד השדרה של התוכנית, והיא זו שסללה את הדרך לחזרת האדם לירח.
