צוות מטוס F-15E "סטרייק איגל" אמריקני נאלץ לנטוש את המטוס בתוך שניות ספורות ביום שישי האחרון, לאחר שנפגע מאש עוינת במהלך המלחמה באיראן. פרטי המבצע והחילוץ המוצלח של השניים בימים האחרונים שפורסמו ברשת "פוקס ניוז" מספקים הצצה נדירה לכוחות הפיזיים הקיצוניים שסופגים הטייסים ברגע הנטישה ולמבצעי ההצלה המורכבים המתנהלים תחת אש.
4+תהליך הנטישה הוא רצף אירועים מהיר ואגרסיבי. ברגע משיכת הידית, החופה נעלמת בתוך חלקיק שנייה והכיסא נורה כלפי מעלה בעוצמה אדירה. פיט "גאנז" גרסטן, טייס F-16 לשעבר שביצע משימות מיוחדות, הסביר ל"פוקס ניוז".
"זה אירוע אלים. אתה כבר לא מקבל החלטות, אתה משתתף ואתה פשוט בתוך הנסיעה הזו. כשאתה מושך בידית המפלט, אתה נחשף לכוחות שנעים בין 14G ל-20G. עבור איש צוות ששוקל כ-90 קילוגרם, זה אומר שהגוף שלו מרגיש פתאום כאילו הוא שוקל קרוב ל-2 טון", סיפר הטייס לשעבר.
4+במטוס דו-מושבי כמו ה-F-15E, המערכת פולטת את שני אנשי הצוות ברצף אוטומטי בהפרש של שברירי שנייה כדי למנוע התנגשות באוויר. למרות שהטייסים מתאמנים בסימולטורים, הם מעולם לא מתנסים בנטישה אמיתית עד רגע האמת. גרסטן הדגיש: "אתה מסתמך על זיכרון שריר למשהו שמעולם לא עשית באמת. אין צ'ק-ליסט שאתה יכול להסתכל עליו כשאתה תלוי על מצנח, אתה פשוט חייב לזכור הכל בעל פה".
הסיכון אינו מסתיים ביציאה מהמטוס. פציעות נחיתה הן נפוצות, ומחקרים מראים כי עד 30% מהטייסים סובלים משברים בעמוד השדרה במהלך נטישה. אם הגפיים אינן במקום הנכון, זרם האוויר האלים במהירות גבוהה עלול לגרום לשברים או פריקות.
4+הטייס והנווט של ה-F-15E נאלצו להתמודד עם המציאות הקשה הזו בנפרד. בעוד הטייס חולץ על ידי כוחות ארה"ב כבר ביום שישי, הנווט (WSO) נאלץ להסתתר בשטח אויב עד שאותר וחולץ רק ביום ראשון.
הנשיא טראמפ תיאר במסיבת עיתונאים את גבורתו של הנווט: "איש הצוות השני – נווט מערכות נשק גיבור – היה במצב קשה לאחר הנטישה. הוא טיפס על צוקים כשהוא מדמם בצורה קשה, טיפל בפצעיו ויצר קשר עם כוחות אמריקניים. הוא היה נצור על ידי מיליציה איראנית, אך הצליח להתחמק משבי על ידי טיפוס בשטח הררי בוגדני… הוא לוחם אמיץ".
4+החילוץ המוצלח, שבוצע באמצעות מסוקי HH-60W Jolly Green II, מדגיש את החשיבות הקריטית של יכולות חילוץ מהירות במרחב אווירי מאוים. המשמעות של האירוע ברורה: למרות שמערכות הנטישה המודרניות מציגות שיעורי הישרדות של 90% עד 95%, המחיר הגופני הוא כבד, והישרדות בלב שטח אויב כמו איראן דורשת לא רק טכנולוגיה, אלא תעצומות נפש ואימונים מפרכים המכינים את הלוחמים לבלתי צפוי.
