גורמי ביטחון אמריקניים ועיראקיים מעריכים כי שלי קיטלסון, עיתונאית אמריקנית עצמאית שנעלמה בבגדד ב-31 במרץ, מוחזקת בחיים על ידי ארגון "כתאיב חיזבאללה" – המיליציה החזקה ביותר בעיראק המקושרת לאיראן. כך דיווח הבוקר (שלישי) ה"וושינגטון פוסט".
4+על פי שלושה מקורות המעורים בפרטים, קיטלסון מוחזקת ככל הנראה בג'ורף אל-סכר, מעוז מבוצר של המיליציה הממוקם כ-65 קילומטרים דרומית לבירה בגדד. ההערכה הרווחת היא כי החטיפה נועדה להפעיל לחץ על הממשל האמריקני להפסיק את התקיפות האוויריות באזור, שהתגברו בשבועות האחרונים על רקע העימות הצבאי הנרחב בין ארה"ב וישראל לבין איראן.
שתיקה מצד החוטפים
נכון לרגע זה, ארגון "כתאיב חיזבאללה" לא נטל אחריות רשמית על החטיפה, לא הציג "אות חיים" ולא פרסם דרישות כספיות או פוליטיות תמורת שחרורה. למרות זאת, גורמים פוליטיים שיעים בעלי השפעה בעיראק נמצאים בקשר עם הארגון בניסיון להביא לפתרון המשבר.
4+מקורות ביטחוניים ציינו כי מאז היעלמותה של קיטלסון, פסקו התקיפות האוויריות האמריקניות באזור ג'ורף אל-סכר, מה שמחזק את ההשערה כי היא משמשת כקלף מיקוח אסטרטגי.
ה-FBI, באמצעות היחידה המיוחדת לטיפול בבני ערובה, מתאם את המאמצים להשבתה יחד עם מחלקת המדינה האמריקנית. שני הגופים סירבו למסור תגובה רשמית בנושא.
4+קיטלסון, עיתונאית ותיקה המדווחת מהמזרח התיכון עבור כלי תקשורת אמריקניים רבים, נראתה לאחרונה בבגדד ביום חטיפתה. יום קודם לכן, הזהירה מחלקת המדינה מפני סיכונים ביטחוניים מוגברים בעיראק וחזרה על קריאתה לאזרחי ארה"ב לעזוב את המדינה לאלתר.
ארגוני זכויות אדם וחופש העיתונות ברחבי העולם, לצד משפחות של אמריקנים אחרים המוחזקים באזור, קראו לשחרורה המיידי ללא תנאי. "על ממשלת עיראק והקהילה הבינלאומית לפעול בכל הכלים העומדים לרשותן כדי להבטיח ששלי תחזור הביתה בשלום," נמסר מטעם פעילי זכויות אדם.
4+חטף בעבר ישראלית
ארגון "כאתיב חיזבאללה", הוא זה שחטף בעבר את אליזבט צורקוב והחזיק בה למעלה משנתיים וחצי. נשיא ארה"ב הודיע על שחרורה לאחר 903 ימים, ב-09.09.2025. צורקוב העידה כי עברה במהלך ימיה בשבי עינויים קשים ביותר.
