רשויות ההגירה בארה"ב ביצעו היום (שבת), מבצע מעצרים נרחב נגד בני משפחתו של הגנרל האיראני המחוסל קאסם סולימאני ששהו בשטח המדינה. המבצע יצא לפועל לאחר חקירה חסויה שחשפה כי קרוביו של מפקד כוח קודס לשעבר מחזיקים במעמד של תושבי קבע. הסנאטור מרקו רוביו, שהוביל את המאמץ לביטול המעמד המשפטי שלהם, הצהיר כי מדובר בתיקון של מחדל ביטחוני חמור. המעצרים התבצעו במספר מוקדים במקביל כחלק ממהלך נרחב להרחקת גורמים המזוהים עם משטר הטרור בטהרן משטחי ארה"ב.
4+המעצרים שביצעה סוכנות ICE הכו בהלם את המערכת הפוליטית בוושינגטון. בתיאום מודיעיני מדויק, פשטו סוכנים פדרליים על מספר כתובות שבהן התגוררו קרובי משפחה מדרגה ראשונה של סולימאני. מתברר כי בני המשפחה הצליחו לעבור את מסנני מחלקת המדינה ולקבל אישורי שהייה קבועים, תוך שהם מנהלים אורח חיים שגרתי בלב קהילות אמריקניות.
גורמים המעורים בפרטי החקירה הביעו זעזוע עמוק מהגילוי. "זה בלתי נתפס שבני משפחתו של אדם עם דם אמריקני על הידיים נהנו מהזכויות והחופש שמעניקה המדינה הזו", ציין גורם ביטחוני בכיר. המעצרים התבצעו ללא התנגדות, אך הם מסמלים את תחילתו של גל בדיקות מחמיר נגד כל גורם הקשור להנהגה האיראנית השוהה בארה"ב.
4+הסנאטור מרקו רוביו היה הכוח המניע מאחורי חשיפת הפרשה וביטול המעמד המשפטי של בני המשפחה. רוביו הגיש סדרת שאילתות דחופות למחלקת המדינה ולמשרד לביטחון המולדת, בדרישה להבין כיצד אושרו אשרות השהייה מלכתחילה. בעקבות הלחץ הפוליטי והציבורי שהפעיל, בוטלו הגרין קארדים של העצורים בטענה ל"קשר לארגוני טרור וסיכון ביטחון הלאומי".
בהצהרה רשמית שמסר רוביו לאחר המעצרים, הוא לא חסך בביקורת: "לא נאפשר לקרוביו של טרוריסט להשתמש במערכת ההגירה שלנו כמקלט בטוח. מי שקשור למשטר שקורא 'מוות לאמריקה' לא יחזיק בכרטיס גרין קארד ולא יהנה מהגנת החוק שלנו". דבריו משקפים את הקו הניצי שמובילים גורמים בקונגרס נגד ניסיונות החדירה של גורמים עוינים לתוך המערכות האזרחיות של ארה"ב.
4+הרקע לפרשה נעוץ בחיסולו הדרמטי של קאסם סולימאני בתחילת שנת 2020. סולימאני, שפיקד על כוח קודס של משמרות המהפכה, חוסל בתקיפת כטב"ם אמריקנית בבגדאד בהוראת הנשיא דאז טראמפ. מאז החיסול, משפחתו של הגנרל הפכה לסמל של ההתנגדות האיראנית ושבה והצהירה על כוונות נקמה קשות נגד בכירים אמריקנים.
הגילוי כי חלק מבני אותה משפחה בחרו דווקא בארה"ב כמקום מגורים עורר זעם ציבורי רב. מידע מודיעיני שהגיע לוועדת החוץ של הסנאט הצביע על כך שדמויות המקורבות לצמרת משמרות המהפכה מנצלות פרצות במערכת ההגירה כדי לנהל אורח חיים מערבי. המעצרים היום הם שלב משמעותי במצוד אחר "זרועות התמנון" של המשטר האיראני הפועלות הרחק מגבולות המזרח התיכון.
4+המשמעות של המעצרים הללו חורגת מההיבט ההגירתי היבש. מדובר במסר ישיר ומהדהד לטהרן: המצוד אחר כל מי שקשור למנגנוני הטרור של איראן מגיע גם אל תוך הבית פנימה. ביטול הגרין קארד על בסיס קשר משפחתי לטרוריסטים בכירים קובע תקדים משפטי וביטחוני חדש, המאותת כי ארה"ב אינה מוכנה עוד להפריד בין המשטר לבין המעגלים הקרובים אליו.
המהלך צפוי להוביל לבדיקה מחודשת ומדוקדקת של אלפי בקשות הגירה ואישורי שהייה קיימים עבור אזרחי מדינות התומכות בטרור. בוושינגטון מעריכים כי המבצע היום הוא רק יריית הפתיחה במאמץ רחב יותר לטיהור המרחב האמריקני מגורמים העלולים לשמש כ"תאים רדומים" או ככלים בידי המודיעין האיראני. בעידן של מתיחות שיא, ארה"ב מוכיחה כי היא מוכנה להשתמש בכל הכלים העומדים לרשותה – כולל ביטול זכויות אזרחיות – כדי להבטיח את ביטחונה הלאומי.
