32 שנים של חוסר ודאות הגיעו לסיומן ברגע אחד של נס באריזונה. משרד השריף של מחוז גילה הודיע באופן רשמי כי כריסטינה מארי פלאנט, הנערה שנעלמה ב-1994 ומאז לא נודעו עקבותיה, אותרה כשהיא חיה, בריאה ומתגוררת במדינה אחרת תחת זהות חדשה. ההודעה הכתה בהלם את הקהילה המקומית בסטאר ואלי, שזוכרת את כריסטינה כנערה בת ה-13 שיצאה מהבית ומעולם לא חזרה.
2+הסיפור החל ב-15 במאי 1994. כריסטינה, נערה בלונדינית עם עיניים כחולות, נפרדה ממשפחתה ויצאה ברגל לכיוון אורוות סוסים סמוכה כדי לטפל בסוס שלה. זה היה אמור להיות אחר צוהריים שגרתי, אך כריסטינה לא הגיעה לאורווה ולא שבה לביתה באותו ערב. היעלמותה הציתה את אחד ממבצעי החיפוש הגדולים ביותר בתולדות המחוז, שכלל סריקות קרקעיות ואוויריות נרחבות, אך למרות המאמצים הכבירים, לא נמצא כל רמז למקומה.
במשך שלושה עשורים נותר התיק פתוח והוגדר כ"קולד קייס". חוקרים התחלפו, טכנולוגיות השתפרו, אך התעלומה נותרה בעינה. פריצת הדרך הגיעה לאחרונה בזכות שילוב של טכנולוגיית זיהוי פנים מודרנית ומידע גנטי שהוביל את הבלשים לאישה בת 44 החיה את חייה הרחק מאריזונה. לאחר חקירה סמויה ואימות זהות ודאי, אישרו הרשויות כי מדובר בכריסטינה פלאנט. התיק, שהיה רשום במאגרי הנעדרים הלאומיים במשך 32 שנה, נסגר רשמית.
2+בשיחה עם החוקרים, חשפה כריסטינה כי היא ברחה מביתה מרצונה החופשי באותו יום ב-1994. היא מצאה מקלט אצל בן משפחה, שזהותו נותרה חסויה, וגרה אצלו במשך תקופה ארוכה בטרם יצאה לחיים עצמאיים. מאחר שלא נמצאו ראיות לחטיפה, לכפייה או לכל עבירה פלילית אחרת הקשורה להיעלמותה המקורית, המשטרה הבהירה כי לא יוגשו כתבי אישום והפרשה הסתיימה מבחינה משפטית.
השריף של מחוז גילה מסר בהתרגשות כי מדובר ביום היסטורי עבור יחידת התיקים הקרים. "העובדה שכריסטינה נמצאה בחיים אחרי כל כך הרבה זמן נותנת תקווה למשפחות רבות אחרות שנמצאות באותו מצב", אמר. למרות הסקרנות הציבורית האדירה סביב נסיבות חייה בשלושת העשורים האחרונים, הרשויות ביקשו לכבד את פרטיותה ולאפשר לה להמשיך בחייה הרחק מאור הזרקורים, כשהיא סוף סוף מחוץ לרשימת הנעדרים.
