סמ"ר גלעד הראל ז"ל הובא היום (רביעי) למנוחות בחלקה הצבאית בבית העלמין מודיעין מכבים רעות. גלעד ז"ל שירת כלוחם בסיירת הנח"ל – ונפל בקרב בדרום לבנון כשהוא בן 21 בלבד. הוא הניח אחריו את הוריו קרן ואיתן ואחותו עדי. אימו ספדה בכאב: "נוח בשלום על משכבך גלעדי אהוב שלנו, אנחנו אוהבים אותך וגאים בך על מי שהיית ועל מי שאתה, על הדרך שבחרת".
1+האם השכולה הוסיפה: "אנחנו היינו פה רק כדי לתמוך, ולא להפריע לך לעשות דרך ארוכה ויפה. לא באמת היית צריך אותנו. תודה שזכינו להיות המשפחה שלך". בהמשך ייחלה להמשכיות הרוח של בנה ז"ל: "מי ייתן ותמשיך לשמש השראה לאחרים שילכו בדרכך".
ראש העיר מודיעין, חיים ביבס השתתף בצערה הכבד של המשפחה: "התבשרנו בצער רב ובכאב גדול על נפילתו של בן העיר שלנו. בשמי ובשם תושבות ותושבי העיר מודיעין מכבים רעות אני משתתף בצערם הכבד של בני המשפחה כולה והחברים. יהי זכרו של גלעד ברוך".
1+גלעד ז"ל נפל בקרב בדרום לבנון יחד עם 3 לוחמים נוספים: סרן נועם מדמוני ז"ל, סמ"ר בן כהן ז"ל וסמ"ר מקסים אנטיס ז"ל. הלוחמים נפגעו במהלך פעילות מבצעית של כוחותינו בגזרה הצפונית, במהלכה התנהל קרב עז מול מחבלים. מתחקיר ראשוני של האירוע עלה כי התקרית החלה בסביבות השעה 18:30, עת פעלו לוחמי הסיירת בגזרה המערבית של דרום לבנון תחת פיקוד אוגדה 162.
הכוח זיהה חוליית מחבלים במרחב, ובמקום התפתח קרב עז ופנים אל פנים מטווחים קצרים. במהלך חילופי האש הכבדים נפגעו הלוחמים, בעוד חבריהם לצוות המשיכו לחתור למגע ולהשיב אש לעבר מקורות הירי. למרות התנאים הטופוגרפיים המורכבים והסכנה המיידית, הלוחמים בשטח פעלו בקור רוח כדי לנטרל את האיום ולהעניק טיפול ראשוני לנפגעים.
