עולם המוזיקה הישראלית מרכין ראש: אשר ראובני, האמרגן המיתולוגי ומי שנחשב לאדריכל הראשי של צמיחת המוזיקה הים-תיכונית בישראל, הלך לעולמו בגיל 76. הבשורה הקשה הכתה בהלם את תעשיית המוזיקה, שבוע בלבד לאחר שציין את יום הולדתו.
אחיו אליצור, שותפו לדרך ארוכת השנים, ספד לו בכאב בחשבון הפייסבוק שלו: "בצער רב וביגון קודר, אחי האהוב מכל, אשר ראובני, האמרגן של כל זמרי הזמר המזרחי נפטר". חברים וקולגות מיהרו להגיב למותו של האיש שהיה עבורם סמל: "ידיד אישי שלי. בלתי נתפס! לא להאמין"*, ו"זיכרונות ילדות, האמרגן ב-ה הידיעה".
משכונת התקווה ועד לכיבוש המיינסטרים
סיפורו של אשר ראובני הוא סיפורה של המדינה ושל המאבק להכרה תרבותית. הוא גדל בדירת שני חדרים קטנה בשכונת התקווה, אחד מתוך עשרה אחים. בשנות ה-70, יחד עם אחיו, פתח חנות קטנה בשוק התקווה. עם שני מכשירי "דאבל קסטה" בלבד, הם החלו להקליט ולהפיץ את מה שיהפוך לימים לז'אנר המוזיקלי הפופולרי בישראל.
ראובני לא היה רק איש עסקים; הוא היה צייד כישרונות עם "טביעת אוזן" נדירה. תחת ידיו צמחו ענקי הזמר: דקלון, אהובה עוזרי, חיים משה, מרגלית צנעני, אבנר גדסי ורבים אחרים.
הגילוי של שימי תבורי והסירוב של הרדיו
אחד הרגעים המכוננים בקריירה שלו היה גילוי של שמשון טוילי, הידוע כשימי תבורי. ראובני נזכר בעבר כיצד ראה אותו לראשונה בדיסקוטק "הכריש" ברמלה: "עומד בחור שני מטר גובה על במה של מטר, והקהל משתגע עליו. זמר עם 40 צילינדר בגרון".
למרות הכישרון, הדרך הייתה רצופה מכשולים. ראובני סיפר כי כותבים מובילים סירבו לכתוב לתבורי, עד המפגש עם עוזי חיטמן. גם כשנוצרו הלהיטים "יש לי תמונה" ו"לילה בלי כוכב", הרדיו סירב להשמיע אותם. "התחננתי להכניס אותו לטלוויזיה, וכלום", אמר אז בכאב על ימי הקיפוח. רק לאחר הזכייה בפסטיבל הזמר המזרחי עם "שחורה אני ונאווה", נפרץ הסכר הראשוני.
עידן זוהר ארגוב: ההצלחה המטאורית – והנפילה הכואבת
השם אשר ראובני יישאר חקוק לעד לצד שמו של זוהר ארגוב. ראובני היה זה שחיבר בין ארגוב למעבד ננסי ברנדס, חיבור שהוליד את "הפרח בגני" ואת פריצת הדרך למיינסטרים הישראלי. ראובני האמין בשילוב של "לבן עם שחור" כדי לשבור את תקרת הזכוכית של התקשורת.
אך לצד ההצלחה, ראובני חווה מקרוב את הטרגדיה של "המלך". הוא ליווה את ארגוב ברגעיו הקשים ביותר תחת צל הסמים: *"היה קשה לתפקד איתו. סיוט. בא לקחת אותו להופעה והוא מבקש שטר של 50 שקל, נכנס לחדר ומחזיר לי אותו מגולגל".
היריבות בין הענקים
בתקופת השיא, ניהל ראובני במקביל גם את חיים משה, מה שהוביל למתח עצום בין שני הכוכבים הגדולים. "זוהר נפגע שלקחתי את חיים וגם מאוד קינא", סיפר ראובני. הוא נזכר ביום שבו השניים נפגשו במשרדו בטעות, מפגש שהסתיים בזעם: "זוהר טרק את הדלת ויצא. שתי תמונות נפלו מהקיר". אשר ראובני הותיר אחריו מורשת מוזיקלית מפוארת. הוא היה האיש שנתן קול למי שהיו שקופים, בנה אימפריה במו ידיו ושינה לנצח את פניה של התרבות הישראלית. יהי זכרו ברוך.
