התפתחות מפתיעה נרשמה בפרשת רצח הפרשן השמרני ומוביל דעת הקהל, צ'רלי קירק. בבקשה חדשה שהוגשה לבית המשפט, טוענים עורכי דינו של הנאשם, טיילר רובינסון בן ה-22, כי הקליע שחולץ מגופתו של קירק אינו תואם לרובה שנמצא ברשותו של רובינסון. על פי המסמכים, סוכנות ה-ATF לא הצליחה לבצע התאמה ודאית בין הנשק לבין תחמושת הרצח, דבר שעשוי לשמש כראייה מזכה משמעותית עבור ההגנה בתיק שבו התביעה דורשת עונש מוות.
3+במקביל לערעור על הממצאים הבליסטיים, צוות ההגנה מבקש לדחות את השימוע המוקדם בלפחות חצי שנה. לטענתם, עשרות אלפי קבצי שמע, וידאו ומסמכים שהועברו מהתביעה דורשים בחינה מעמיקה. בנוסף, דגימות ה-DNA שנאספו מזירת הרצח באוניברסיטת יוטה ואלי מורכבות ומכילות תערובות של מספר תורמים, מה שמחייב שימוש במומחים לביולוגיה פורנזית ולסטטיסטיקה כדי לקבוע האם נהלי ה-FBI בוצעו כראוי ומי באמת שהה בזירה.
למרות הכפירה בממצאים הבליסטיים, חומר הראיות כולל התכתבויות מטרידות של רובינסון עם שותפו. בהודעות ששלח לאחר הרצח, הביע החשוד חשש כבד מכך שהשאיר את הרובה של סבו, ששימש כנשק הרצח על פי החשד, בתוך שיח סמוך למקום בו החליף את בגדיו. "אם אצליח לקחת את הרובה בלי שיראו אותי, לא תישאר ראיה", כתב רובינסון, שהתחרט על כך שלא אסף את הנשק מיד כשהגיע לרכבו, אך חשש מהאבטחה הכבדה שהוטלה על האזור.
3+כזכור, מי שהסגיר את רובינסון לרשויות היה אביו, שזיהה את הנשק המשפחתי הייחודי בתמונות שהפיצה המשטרה במהלך המצוד. חבריו של החשוד תיארו אותו כצעיר שעבר רדיקליזציה על ידי גורמי שמאל קיצוני, ונהג להתבדח בשיחותיהם על כך שפוליטיקאים רפובליקנים צריכים "לחטוף כדור". אלמנתו של המנוח, אריקה קירק, מסרה כי היא דורשת שקיפות מלאה במשפט וכי "מגיע לנו שהמצלמות יהיו בפנים", למרות שהצהירה כי היא סולחת לרוצח.
הפרשה החלה בספטמבר האחרון, כאשר צ'רלי קירק (31), מייסד ארגון Turning Point USA ואחד הקולות השמרניים המשפיעים ביותר בארה"ב, נורה למוות במהלך ביקור באוניברסיטת יוטה ואלי. הרצח המזעזע הכה גלים בקרב המחנה הלאומי והשמרני בעולם כולו, כאשר הנשיא דונלד טראמפ התייחס לאירוע וקרא לגזור עונש מוות על הרוצח.
3+הפרשה נחשבת לשיא של תקופת הסתה חריפה נגד אנשי ימין, כאשר החשוד ברצח, טיילר רובינסון, זוהה על ידי סביבתו כמי שאימץ עמדות רדיקליות מהצד השמאלי של המפה הפוליטית. בחודש שעבר נחשף כי רובינסון תכנן את המעשה בקפידה, נסע שלוש שעות מביתו לקמפוס, והשתמש ברובה ירושה שקיבל מסבו.
