הרב יחיאל אקשטיין, מייסד ונשיא הקרן לידידות, נפטר היום (ג') בגיל 67 לאחר שלקה בלבו בירושלים.
הרב אקשטיין עמד בראש קרן שמגייסת כחצי מיליארד שקל בכל שנה למען מדינת ישראל ומטרות יהודיות שונות. הוא כתב שבעה ספרים, בעיקר בנושאי יחסי נוצרים-יהודים.
הרב אקשטיין היה בחבר הנאמנים של הג'וינט, ופעיל קרן היסוד ושל הסוכנות היהודית.
יו"ר הסוכנות היהודית יצחק הרצוג ספד לו: "עם ישראל, בארץ ובתפוצות, איבד הערב מנהיג שפעל למענו שנים רבות דרך מפעל החיים המפואר שהקים במו ידיו – 'הקרן לידידות'. עם הרב אקשטיין זכיתי לפעול יחדיו בתחומי חברה, רווחה, תפוצות ועלייה. תנחומיי למשפחתו, חבריו וכל מכריו ועובדי הקרן".
