מדענים מאוניברסיטה בברזיל זיהו עקבות של סמים לא חוקיים ותרופות בדמם של כרישים השוחים במים סביב איי הבהאמה. הממצאים, שפורסמו בניו יורק פוסט, מצביעים על עלייה חדה ברמת המזהמים הימיים.
2+במסגרת המחקר, ניתח צוות החוקרים דגימות דם מ-85 כרישים משלושה מינים שונים סביב האי אלות'רה. מתוך הדגימות שנבדקו, 28 כרישים נמצאו חיוביים לחומרים שונים. החומר הנפוץ ביותר שנמצא היה קפאין, וזו הפעם הראשונה שחומר זה מתגלה בגופם של כרישים בכל מקום בעולם. בנוסף, נמצאו עקבות של החומרים הפעילים במשככי כאבים נפוצים כמו טיילנול וולטרן.
שניים מהכרישים שנבדקו נמצאו חיוביים לקוקאין. החוקרים מעריכים כי החשיפה לסם זה נבעה מכך שהכרישים לעסו חבילות סמים שהושלכו למים על ידי מבריחים או נפלו מכלי שיט. נטאשה ווסניק, אחת ממחברות המחקר, הסבירה כי כרישים נוטים לנשוך חפצים זרים כדי לחקור אותם, ובצורה זו הם נחשפים לתכולת החבילות. שאר החומרים, כמו הקפאין והתרופות, הגיעו ככל הנראה משפכים של סירות ומתשתיות ביוב של מרכזי תיירות סמוכים.
2+למרות שההשפעה המדויקת של הסמים על התנהגות הכרישים בטבע עדיין אינה ברורה לחלוטין, המדענים זיהו שינויים במדדים של החיות המזוהמות. שינויים אלו מעידים על כך שהכרישים חווים רמות גבוהות של סטרס וגופם נאלץ לשרוף אנרגיה רבה יותר כדי לנסות ולפרק את החומרים הזרים בדם.
החוקרים הביעו דאגה מכך שחומרים אלו נמצאו גם בכרישים שנלקחו מאזורים מבודדים יחסית. לדבריהם, הממצאים משמשים תזכורת לכך שהתשתיות האנושיות על החוף, ענף התיירות ומערכות המזון בים קשורים זה בזה באופן הדוק, וכי אפילו סביבות ימיות מרוחקות כבר אינן חסינות מפני זיהום.
