פרשת סחיטה חמורה שנחשפת היום (רביעי) מעלה תמונה מדאיגה של התרחבות תופעת ה"פרוטקשן" בישראל – לא רק כלפי עסקים, אלא גם כלפי אזרחים פרטיים. במוקד המקרה עומדים אב ובנו מהצפון, שלפי כתב האישום גייסו אדם נוסף לשמש כ"זרוע מבצעת" בניסיון לסחוט מאות אלפי שקלים מצעיר, בטענה כי הלשין על הבן והוביל להליך פלילי נגדו.
הפרשה החלה בדרישה אגרסיבית לתשלום של 400 אלף שקלים. על פי כתב האישום שהגישה פרקליטות מחוז חיפה, הנאשמים הטיחו בקורבן כי עליו לשלם משום ש"שיתף פעולה עם המשטרה". כאשר הבהיר שאינו מסוגל לעמוד בסכום, הופעל עליו לחץ מתמשך באמצעות הנאשם השלישי, שניהל את שיחות האיום, חלקן הוקלטו, והבהיר כי אין לו דרך להימלט מהדרישה.
בהמשך, לאחר משא ומתן שהתנהל תחת איום, הופחת הסכום ל-170 אלף שקלים. הקורבן, שחש מאוים וללא מוצא, העביר 50 אלף שקלים במזומן וכן סדרת צ’קים שנועדו להשלים את היתרה. לפי חומרי החקירה, בשלב מסוים כבר נשמעו המעורבים כשהם דנים ביניהם בחלוקת הכסף – ולא עוד באיומים עצמם.
חקירת המשטרה במחוז הצפוני הצליחה להתחקות אחר מסלול הכספים והתקשורת בין החשודים. לפני כחודש הפכה החקירה לגלויה, והובילה למעצרם של שלושת המעורבים. במשטרה מדגישים כי מדובר בדוגמה נוספת לתופעה מתרחבת של סחיטה באיומים, החורגת מגבולות המגזר העסקי.
נגד השלושה הוגש כתב אישום לבית המשפט המחוזי בחיפה בגין סחיטה באיומים. במקביל, ביקשה הפרקליטות להאריך את מעצרם עד תום ההליכים. גורמים במשטרה ציינו כי מדובר במקרה שממחיש את הקלות שבה מופעלים איומים לצורך הפעלת לחץ כלכלי, והדגישו כי ימשיכו לפעול בנחישות למיצוי הדין עם המעורבים.
