איראן מנהלת מגעים עם פיפ"א בניסיון להעביר את משחקי נבחרת הכדורגל שלה במונדיאל מארצות הברית למקסיקו, על רקע "חשש לביטחון השחקנים והצוות". כך הודיע נשיא ההתאחדות האיראנית, מהדי טאג', בדברים שפורסמו ביום שני.
לפי טאג', ההחלטה לבחון שינוי מיקום נובעת מהמצב הביטחוני ומהצהרות שנשמעו לאחרונה מצד נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, שלפיהן לא ניתן להבטיח באופן מלא את ביטחון הנבחרת האיראנית בשטח המדינה. "כאשר נאמר מפורשות שלא ניתן להבטיח את ביטחון השחקנים, לא נוכל להגיע לארה"ב", אמר.
טראמפ: נבחרת איראן מוזמנת למונדיאל, אבל לא ראוי שתהיה שם
המונדיאל הקרוב, שצפוי להיפתח ב-11 ביוני, ייערך בשלוש מדינות מארחות: ארצות הברית, קנדה ומקסיקו. על פי לוח המשחקים הנוכחי, איראן שובצה לשני משחקים בשלב הבתים בלוס אנג'לס ולמשחק נוסף בסיאטל. בבית שלה נמצאות גם בלגיה, מצרים וניו זילנד.
בפיפ"א טרם הגיבו רשמית לבקשה האיראנית, אולם גורמים בענף מציינים כי שינוי כזה, אם יאושר, ייחשב למהלך לוגיסטי משמעותי עבור הטורניר. עם זאת, מקרים דומים התרחשו בעבר, כאשר משחקים הועברו למדינות ניטרליות בשל שיקולים ביטחוניים או פוליטיים.
במקביל, באיראן נשמעים קולות לפיהם השתתפות בטורניר כולו מוטלת בספק, על רקע העימות הצבאי עם ארצות הברית. שר הספורט האיראני ציין לאחרונה כי במצב הנוכחי קשה לראות את הנבחרת משתתפת במשחקים שייערכו במדינה המעורבת בלחימה.
במידה שפיפ"א תדחה את הבקשה להעברת המשחקים, האפשרות של פרישה איראנית מהמונדיאל עשויה לעלות על הפרק, תרחיש שיחייב את הארגון למצוא מחליפה בטווח זמן קצר.
