ההודעה שפרסמה מינהלת הליגות אמש (שני) הבהירה כי ליגת העל לא תחודש לפני ה-4 באפריל, לכל המוקדם, ובכפוף למצב הביטחוני ולהנחיות פיקוד העורף. ההחלטה, שדוחה את חזרת המשחקים מעבר למה שקיוו במערכת, מציבה בפני המינהלת אתגר מורכב במיוחד, בניסיון להשלים את עונת 2025/26 במסגרת זמן מצומצמת.
1+עם חזרת הליגה, צפוי עומס משחקים חריג. לקבוצות הפלייאוף העליון נותרו עוד 12 משחקים, ולתחתון תשעה, כאשר ברקע עומד דדליין ברור, סיום העונה עד ה-30 במאי, בשל פתיחת המונדיאל ב-11 ביוני. המשמעות היא צורך בקיום מחזור משחקים בקצב של אחת לארבעה ימים, תרחיש שאינו שגרתי בכדורגל הישראלי.
העומס הצפוי מתעצם לנוכח מחויבויות נוספות בלוח השנה. לצד משחקי הליגה, יידרשו הקבוצות להשתתף גם בשלבי ההכרעה של גביע המדינה, כולל שני חצאי גמר וגמר. בנוסף, קבוצות המשתתפות במפעלים אירופיים מושפעות מהנחיות אופ”א, האוסרות על קיום משחקים במקביל לליגת האלופות, דבר שמצמצם עוד יותר את חלונות השיבוץ האפשריים.
בשלב זה, ההערכה היא כי המשחקים יחודשו ללא קהל, כאשר אירוח משחקים באצטדיונים בצפון אינו צפוי להתאפשר, לפחות בתחילת הדרך. בהתאם לכך, נשקלת האפשרות לרכז משחקים באצטדיונים מנתניה דרומה, פתרון שעשוי להשתנות בהתאם להתפתחויות הביטחוניות.
1+אתגר נוסף נוגע לשחקנים שאמורים להשתתף במונדיאל. על פי הנהלים, קבוצות מחויבות לשחררם לנבחרות עד ה-25 במאי. בהתאחדות לכדורגל כבר פנו בבקשה להחריג את שחקני ליגת העל מהחובה, אך גם אם תתקבל, לוח הזמנים יישאר צפוף במיוחד.
במינהלת שואפים, נכון לעכשיו, להשלים את העונה במלואה, כולל שני סיבובי פלייאוף. עם זאת, לנוכח האילוצים, נשקלת גם אפשרות לצמצום המפעל לסיבוב אחד בלבד, מהלך שיאפשר פריסה רחבה יותר של המשחקים, אחת לשישה ימים.
המצב הביטחוני ממשיך להיות גורם מרכזי בקבלת ההחלטות. כל שינוי בהנחיות פיקוד העורף עשוי להשפיע על מתווה חזרת הליגה. אם גם במהלך חודש אפריל לא יחול שיפור משמעותי, במינהלת צפויים להתמודד עם אתגר מורכב עוד יותר בכל הנוגע להשלמת העונה.
