בעידן של קיטוב פוליטי חריף, נושא אחד מצליח לייצר חזית אחידה ומפתיעה בין הימין לשמאל בארה"ב: המאבק נגד השתלטות מרכזי הנתונים על משאבי המדינה. מחוקקים בבתי נבחרים מקומיים ברחבי ארה"ב מקדמים הצעות חוק דו-מפלגתיות שנועדו להגן על רשת החשמל ועל משלמי המסים מפני התיאבון האנרגטי הבלתי נגמר של ענקיות הטק כמו גוגל, אמזון ומטא, כך פורסם היום (ראשון) ברשת NBC.
2+התופעה בולטת במיוחד במדינות כמו ג'ורג'יה, וירג'יניה ומיסיסיפי. מרכזי הנתונים הללו, המשמשים כ"מוח" מאחורי הבינה המלאכותית, צורכים כמויות חשמל אדירות – במקרים מסוימים מרכז אחד צורך חשמל בכמות השווה לעיר שלמה בת חצי מיליון בתי אב. המצב הזה מוביל לחשש כבד מפני זינוק במחירי החשמל לצרכן הפרטי ואף לפגיעה ביציבות הרשת כולה בעיתות עומס.
החקיקה החדשה, שזוכה לתמיכה רחבה משני צדי המתרס, מבקשת לבטל פטורים ממס מכירה על ציוד יקר ערך ולהתנות הקמת מרכזים חדשים בהשקעה של החברות בתשתיות אנרגיה עצמאיות. "אנחנו לא יכולים לאפשר למשלמי המסים לסבסד את רווחי הענק של עמק הסיליקון בזמן שהם עצמם מתקשים לעמוד בחשבונות החשמל", הסבירו מחוקקים משתי המפלגות.
2+בעוד חברות הטכנולוגיה מפעילות לובי חזק וטוענות כי ההגבלות יפגעו בחדשנות האמריקנית מול סין, הנחישות בבתי הנבחרים המקומיים רק גוברת. המאבק הזה מייצג שינוי בגישה הציבורית: אם בעבר מדינות התחרו ביניהן מי תעניק יותר הטבות כדי למשוך את השרתים, היום הדרישה היא לאחריותיות, שקיפות ותשלום הוגן על השימוש במשאבי הציבור.
התחזיות האנרגטיות מצביעות על תרחיש אימים לפיו צריכת החשמל של מרכזי הנתונים תשלש את עצמה כבר עד סוף העשור. הלחץ המסיבי על התשתיות כה כבד, עד שבמדינות מסוימות נאלצו לבצע צעד של "חזרה לעבר" ולהפעיל מחדש תחנות כוח פחמיות מיושנות רק כדי לעמוד בעומס. המערכת הפוליטית לא נשארת אדישה: בג'ורג'יה כבר עבר חוק דרמטי המשהה הטבות מס בשווי מאות מיליוני דולרים, ובכך מסמן לענקיות הטק – עידן הצ'קים הפתוחים על חשבון הציבור הסתיים.
