איראן פורסת רשת של אלפי מוקשים ימיים במצר הורמוז ובסביבתו, במהלך שנועד להעניק לה יכולת חניקה של נתיבי האנרגיה העולמיים, כאשר טהרן רואה במוקשים אלו כלי אסטרטגי מרכזי להרתעת ארה"ב ובעלות בריתה. מדובר בנשק זול יחסית אך קטלני, המסוגל לשתק את מעבר הנפט והגז הגלובלי ולגרום לנזק כלכלי אדיר בתוך שעות ספורות, כך דווח היום (חמישי) ב"וול סטריט ג'ורנל".
2+המוקשים האיראניים אינם עוד המטענים הפשוטים של העבר. מדובר במערכות חכמות הכוללות מוקשים אקוסטיים, מגנטיים ומוקשי לחץ, המסוגלים לזהות חתימות של כלי שיט ספציפיים ולהתפוצץ רק תחת יעדים בעלי ערך גבוה, כמו מיכליות נפט ענקיות או ספינות מלחמה. חלק מהמוקשים מעוגנים לקרקעית הים וקשים מאוד לאיתור באמצעות סונאר סטנדרטי, בעוד אחרים נועדו לצוף ולהיסחף עם הזרמים החזקים במצר.
איראן עושה שימוש בסירות דייג קטנות, כלי שיט אזרחיים וצוללות ננסיות לצורך פריסת המוקשים בחשאי. היכולת הזו מאפשרת לה לזרוע שדות מוקשים נרחבים מבלי לעורר תשומת לב מיידית, מה שמקשה על כוחות הצי הבינלאומיים לספק הגנה הרמטית לכל אורך המצר.
2+האדמירל בראד קופר וכוחות פיקוד המרכז הציבו את האיום התת-ימי בראש סדר העדיפויות. ארה"ב הטמיעה טכנולוגיות חדשניות הכוללות כלי שיט בלתי מאוישים המצוידים בחיישנים מתקדמים לסריקת קרקעית הים. המטרה היא לייצר "תמונה דיגיטלית" של המצר שתאפשר זיהוי מיידי של כל עצם חדש שהונח במים.
עם זאת, מומחים צבאיים מזהירים כי ניקוי שדה מוקשים במצר צפוף כמו הורמוז הוא תהליך איטי ומסוכן שיכול לארוך שבועות, במהלכם הכלכלה העולמית תעמוד מלכת. מחירי הביטוח הימי כבר מזנקים בשל החשש כי איראן תפעיל את המוקשים בתגובה לסנקציות או לפעילות צבאית נגדה.
2+מצר הורמוז הוא נתיב המים החשוב בעולם, דרכו עוברת כחמישית מתצרוכת הנפט העולמית. איראן, השולטת על חופו הצפוני של המצר, מנצלת את הגיאוגרפיה הזו כדי להחזיק את העולם כ"בן ערובה" אנרגטי. פריסת המוקשים היא חלק מדוקטרינת "ההגנה האקטיבית" של משמרות המהפכה, שנועדה לאזן את העליונות הטכנולוגית של ארה"ב באמצעות לוחמה א-סימטרית.
עבור ממשל טראמפ, האתגר אינו רק צבאי אלא פסיכולוגי – להוכיח כי נתיבי השיט יישארו פתוחים ובטוחים למרות האיום התת-ימי המסתורי של טהרן. המערכה הזו, המתרחשת ברובה מתחת לפני המים, עשויה להכריע את עתיד היציבות האזורית והגלובלית בשנה הקרובה.
