האדמירל בראד קופר, המכהן כסגן מפקד פיקוד המרכז של ארה"ב, התבסס כדמות הדומיננטית ביותר בניהול המערכה הצבאית והדיפלומטית מול איראן תחת הנשיא דונלד טראמפ. קופר, שפיקד בעבר על הצי החמישי, מוביל את המאמצים המבצעיים לסכל את איום הכטב"מים והטילים של טהרן, ובמקביל מנהל רשת קשרים הדוקה עם בעלות הברית באזור. תפקידו הייחודי משלב פיקוד קרבי בשטח עם יכולות משא ומתן מדיניות, מה שהופך אותו לאדריכל המדיניות האמריקאית הנוכחית במזרח התיכון, כך פורסם היום (חמישי) ב"וול סטריט ג'ורנל".
2+על פי הדיווח, קופר מנהל בפועל את המערכה של ממשל טראמפ. האדמירל פועל בצומת שבין הפעלת כוח צבאי אגרסיבי לבין תיאום אסטרטגי מול ישראל ומדינות המפרץ. במהלך הלחימה, הגבולות בין דיפלומטיה ללחימה היטשטשו: קופר נחשב לאיש המשימות המיוחדות שנשלח לתאם מהלכים מול מנהיגי האזור ולהבטיח שהשותפות האזוריות ירגישו בטוחות מספיק להמשך הלחץ על טהרן.
תחת הנהגתו, ארה"ב הגבירה את נוכחותה הימית והאווירית ומשתמשת בטכנולוגיות מתקדמות לסיכול נחילי הכטב"מים האיראניים – איום שקופר מכיר מקרוב מימיו כמפקד הצי החמישי בבחריין. הוא מייצג זן חדש של מפקדים המבינים שיירוט טילים בים סוף הוא רק חצי מהעבודה, והחצי השני הוא שימור הקואליציה האזורית.
חלק מרכזי בפעילותו של קופר מתמקד בהגנה על נתיבי השיט האסטרטגיים. איראן ושלוחותיה מנסים לערער את היציבות הכלכלית העולמית באמצעות תקיפת מיכליות נפט ואיום על מצר הורמוז. קופר מוביל את המענה הטכנולוגי והמבצעי לאיומים אלו, תוך דגש על שימוש בכלי שיט בלתי מאוישים ומערכות בינה מלאכותית לזיהוי ותקיפה של איומים בזמן אמת.
2+האסטרטגיה של קופר גורסת כי עוצמה צבאית חייבת להיות מגובה בדיפלומטיה פעילה. הוא מקדיש זמן רב לביקורים בבירות המפרץ ובטהרן, באמצעות מתווכים, כדי להעביר מסרים של הרתעה ברורה. עבור ממשל טראמפ, קופר הוא האיש שמצליח לתרגם את המדיניות הכלכלית והמדינית של "לחץ מקסימלי" לפעולות צבאיות כירורגיות בשטח.
העלייה במעמדו של קופר מגיעה בתקופה שבה איראן מנסה להרחיב את השפעתה באמצעות שלוחותיה. המעורבות הישירה של ארה"ב חייבה מעבר למדיניות של תגובות עוצמתיות ומחושבות. קופר מוביל את המעבר הזה בדגש על הגנה רב-שכבתית.
2+המשימה שלו ברורה: להבטיח שטהרן תבין כי כל פגיעה באינטרסים אמריקאיים או בבעלות בריתה תיתקל במענה משולב – צבאי ודיפלומטי כאחד. המערכה שהוא מנהל נועדה לנטרל את היכולות האסטרטגיות של איראן מבלי להצית עימות אזורי רחב, תוך שמירה על עליונותה של ארה"ב כמעצמה המייצבת באזור.
