הרוחות באי הבריטי סוערות לאחר פגיעת הכטב"ם האיראני בבסיס הצבאי שלהם בקפריסין. המקרה, שמכונה "פיאסקו קפריסין", לא רק העלה שאלות לגבי ההגנה על בסיס הפעולה הקדמי העיקרי של בריטניה במזרח התיכון, אלא גם חשף את המחסור בעתודות צבאיות הזמינות למתן גיבוי, אמרה התקשורת המקומית.
3+את עיקר הביקורת תפסה החלטתו של נשיא צרפת עמנואל מקרון לשלוח את נושאת המטוסים שלו כדי להגן על האזור – מהלך שגרם למנהיג הצרפתי להכריז על עצמו כ"מושיע של האזור" בזמן שביקר באי השבוע. התקשורת הבריטית מיהרה לתהות ולשאול: "איך זה שאנחנו מוציאים מיליארדים יותר מהם על הצבא שלנו והם בסוף 'מצילים את המצב'?".
"זה מביך שהצרפתים נראים כמי שעושים יותר כדי להגן על קפריסין מאיתנו, למרות שקפריסין היא מטרה רק בגלל הבסיסים הריבוניים שלנו שם", כתב לאחרונה ראש הממשלה לשעבר, רישי סונאק, בעיתון ה"טיימס".
3+תקציב הביטחון של בריטניה בשנה שעברה, למשל, עמד על 60 מיליארד ליש"ט לעומת כ-53 מיליארד ליש"ט בצרפת. ובמשך עשורים, בריטניה הוציאה בעקביות יותר על ביטחון ביחס לתמ"ג מאשר הצרפתים, כך על פי המכון הבינלאומי לחקר שלום בסטוקהולם (Sipri). עם זאת, נראה שפריז מקבלת יותר תמורה לכספה. זאת משום שלצבא הצרפתי יש 50,000 אנשי קבע פעילים יותר מבריטניה – כאשר לשתיהן בערך אותה כמות של ציוד צבאי בשלושת החילות.
מה זה אומר בעצם? המצב הנוכחי מראה שלבריטניה יש בערך אותה כמות של ציוד צבאי כמו לצרפת – אך פחות חיילים שיכולים להשתמש בו. לדוגמא, לצרפת יש 261 מטוסי קרב לעומת 201 של בריטניה, ו-215 טנקי מערכה לעומת 227 של בריטניה. גם בצי הימי הנתונים דומים כאשר לבריטניה יש שתי נושאות מטוסים לעומת אחת של צרפת.
3+עוד הסבר שניתן בתקשורת הבריטית לשוני בין הצבאות הוא התמיכה הציבורית בחימוש של צרפת. מאז שמקרון נכנס לתפקידו ב-2017, סך הוצאות הביטחון הצרפתיות הוכפל, והגיע לרמה שלא נראתה מאז שנות ה-60. הפיגועים הקשים בתיאטרון הבטקלאן ב-2015 וצמצום הכוחות הבריטיים במזרח התיכון (לעומת הישארותם של הצרפתים) גרמו למקרון להפוך את ההשקעה בביטחון כמשתלמת בעיני האזרחים.
אך הסיבה העיקרית לתמיכה הציבורית בכלכלת המלחמה היא ש-90% מההוצאה הצבאית הצרפתית עוברת לחברות צרפתיות. "אנחנו הצרפתים יודעים שכל אירו של הוצאה ביטחונית נחשב כהשקעה. זה מועיל לא רק למדינה ככלל, אלא לאזורים שבהם ממוקמת היכולת התעשייתית הזו", אמר מומחה צרפתי לענייני הגנה.
3+למרות התחרות על הצבא החזק באירופה, שני הצבאות מתקשים להגיע ליעד החדש של טראמפ ונאט"ו. נשיא ארה"ב דורש ממדינות הארגון להעלות את הוצאות תקציב הביטחון שלהן ל-5% מהתקציב המדיני – יותר מכפול ממה שהן מוציאות כעת.
