אוקראינה הגיעה לאבן דרך היסטורית בתעשייה הביטחונית שלה, כאשר לאחר חודשים של מאמצים קדחתניים, המדינה מצליחה כעת לייצר כטב"מים "נקיים" מרכיבים סיניים. מדובר בשינוי דרמטי לעומת השנה הראשונה למלחמה, אז כמעט כל כטב"ם בשירות אוקראיני התבסס על רכיבי מדף או רכיבים אלקטרוניים שיוצרו בסין. המהלך הזה נובע מהצורך הקריטי לעקוף את מגבלות הייצוא המחמירות שהטילה סין ואת החשש התמידי מעצירת אספקה מצד מדינה שאינה נחשבת לידידותית לקייב, כך פורסם היום (רביעי) ב"ניו יורק טיימס".
1+בבתי מלאכה תת-קרקעיים הפזורים ברחבי אוקראינה, ישנם עשרות עובדים המצוידים בפנסי ראש עומלים על הלחמת לוחות אם – רכיב שרק לפני שנה לא ניתן היה לייצר מקומית. היכולת לייצר את ה"מוח" של הכטב"ם בתוך אוקראינה מאפשרת גמישות אדירה. המהנדסים יכולים לעדכן את התוכנה ואת החומרה במהירות כדי להתמודד עם מערכות הלוחמה האלקטרונית של רוסיה, מבלי להמתין למשלוחים מחו"ל שעלולים להיחסם.
מייג'ור רוברט ברובדי, הידוע בכינויו "מגיאר" ומפקד כוח המערכות הבלתי מאוישות של אוקראינה, אמר לניו יורק טיימס כי הכטב"מים הפכו לנשק הדומיננטי ביותר בשדה הקרב. לפי הערכותיו, הכטב"מים אחראים ליותר מ-90% מהאבדות הרוסיות בגזרות מסוימות. "הכוח של היצרן האוקראיני טמון בעובדה שתהליך החלפת הייבוא כבר קרה", הסביר ברובדי. עם זאת, הוא סייג כי למרות ההצלחה בייצור לוחות האם, רכיבים מסוימים כמו סוללות וחומרי גלם מסוימים עדיין מיובאים מסין בשל שליטתה המוחלטת בשוק העולמי ומחירם הזול.
1+התלות בסין הציבה בפני אוקראינה אתגר ביטחוני עצום. סין הטילה מגבלות ייצוא על רכיבי כטב"מים, מה שאילץ את האוקראינים להשתמש ברשתות מסובכות של מתווכים ואף בהברחות כדי להשיג ציוד בסיסי. העצמאות החדשה מאפשרת לאוקראינה לא רק להבטיח רציפות באספקה, אלא גם לשפר את רמת האבטחה של הכלים. כטב"מים המיוצרים ללא רכיבים סיניים פגיעים פחות לניסיונות שיבוש או חדירה דרך דלתות אחוריות בתוכנה המקורית של היצרן.
אוקראינה הציבה לעצמה יעד שאפתני לייצר 1.2 מיליון כטב"מים במהלך שנת 2026. התקדמות התעשייה המקומית כבר משכה את תשומת הלב של המערב; שתי חברות אוקראיניות המייצרות כטב"מים ללא רכיבים סיניים נבחרו לאחרונה להשתתף בתוכנית של הפנטגון לרכישת אלפי כטב"מים זולים. המטרה של קייב היא ברורה: להפוך למעבדת הניסויים הגדולה בעולם לטכנולוגיית כטב"מים, ולייצא בעתיד את הידע הזה למדינות המערב המבקשות גם הן להפחית את תלותן בסין.
