מה שהחל כתחזיות קודרות בחדרי חדרים הפך היום (רביעי) למציאות רשמית: סוכנות האנרגיה הבין-לאומית אישרה את שחרור מאגרי הנפט הגדול ביותר מאז הקמתה. ההחלטה התקבלה לאחר שעות של דיוני חירום בפריז, בעקבות זינוק במחירי הנפט שאיים לשתק את הכלכלה העולמית, כשברקע מבצע "שאגת הארי" נכנס ליומו ה-12 ומשמיד את יכולות הייצור והייצוא של איראן.
1+ההחלטה להזרים 400 מיליון חביות נפט לשווקים היא מהלך "שובר שוויון" שנועד להרגיע את הבורסות ולהבטיח רציפות אנרגטית למדינות המערב. מדובר בכמות כפולה מזו ששוחררה בכל משברי העבר גם יחד, מה שממחיש את עוצמת הזעזוע שגרמה המלחמה באיראן. לפי הודעת הסוכנות, המהלך יתבצע בתיאום עם 31 המדינות החברות, כאשר ארצות הברית תהיה התורמת המרכזית דרך רזרבות הנפט האסטרטגיות שלה (SPR).
הצורך במהלך החירום נולד בעקבות השילוב בין השמדת הצי האיראני במצר הורמוז לבין מתקפות הנגד של טהרן על מתקני הזיקוק בסעודיה ובקטאר. חסימת נתיבי השיט הביאה לכך שכ-20% מאספקת הנפט העולמית "תקועה" או פגועה, מה שיצר מחסור פיזי מיידי. האנליסטים ב-CNN מדגישים כי שחרור המאגרים נועד להוות "גשר" עד לשיקום הביטחון הימי במפרץ, אך מזהירים כי אם הלחימה תימשך מעבר לשבועות הקרובים, גם מאגרי החירום הללו עלולים שלא להספיק.
1+התגובה הראשונית בשווקים הייתה מעורבת: בעוד שמחיר חבית נפט רשם ירידה קלה של כ-3% מיד לאחר ההודעה, חוסר הוודאות לגבי התקיפות האיראניות על תשתיות קריטיות מונע ירידה משמעותית יותר. "זהו המהלך הגדול בהיסטוריה של שוק הנפט", הסביר מומחה אנרגיה בכיר. "הממשלות מוכנות להקריב את עתודות החירום שלהן כדי למנוע אינפלציה דורסת שתחריב את הכלכלה הלאומית".
מבצע "שאגת הארי", יצר זעזוע אסטרטגי שלא נראה כמותו עשרות שנים. בעוד שהיעד הצבאי היה נטרול הגרעין והפלת המשטר האיראני, הזירה הכלכלית הפכה לחזית השנייה בחשיבותה. סוכנות האנרגיה הבין-לאומית, שהוקמה לאחר משבר הנפט של 1973, הופעלה כעת במלוא עוצמתה כדי למנוע מאיראן להשתמש ב"נשק הנפט" כקלף מיקוח נגד ישראל והקואליציה המערבית.
