בריטניה החלה בפריסת כוחות ימיים משמעותיים למזרח הים התיכון אתמול (שלישי) כחלק מהמאמץ להגנה על נכסיה באזור בצל העימות עם איראן. המשחתת "HMS Dragon", המצוידת במערכות הגנה אווירית מתקדמות, הפליגה השבוע מנמל פורטסמות וצפויה להגיע לאזור בתוך כשבוע. משימתה המרכזית תהיה הגנה על בסיס חיל האוויר הבריטי "אקרוטירי" בקפריסין, שהותקף לאחרונה על ידי כטב"ם מתוצרת איראנית, כך פורסם ב-'BBC'.
1+המשחתת הבריטית חמושה בטילי "Sea Viper" ותסתייע במסוקי "ויילדקאט" המסוגלים להפיל כטב"מים. שר ההגנה הבריטי, ג'ון הילי, שיבח את מהירות ההיערכות וציין כי עבודת תחזוקה של שישה שבועות הושלמה בשישה ימים בלבד כדי לאפשר את היציאה המיידית למשימה. במקביל, ספינת הסיוע "RFA Lyme Bay" הוכנסה למצב של מוכנות מוגברת לצורך משימות פינוי וסיוע רפואי במידת הצורך, וגם נושאת המטוסים "HMS Prince of Wales" קיבלה הנחיה להיות מוכנה להפלגה בתוך חמישה ימים.
בזירה האווירית, חיל האוויר המלכותי כבר נוטל חלק פעיל בבלימת האיומים. מטוסי קרב מסוג "טייפון" ו-"F-35" הפילו בימים האחרונים כטב"מים איראניים מעל ירדן ובדרכם לבחריין, וביצעו גיחות הגנה מעל איחוד האמירויות. במקביל, ראש הממשלה קיר סטארמר אישר לארצות הברית להשתמש בבסיסים בריטיים לביצוע תקיפות "הגנתיות" נגד אתרי שיגור טילים באיראן, ושלושה מפציצי B1 אמריקאים כבר המריאו מבסיס RAF פיירפורד למשימות באזור.
1+למלחמה יש השפעה ישירה גם על התעופה האזרחית. חברת "בריטיש איירווייז" הודיעה על ביטול כל טיסותיה לישראל, ירדן, דובאי, קטאר ובחריין עד ה-28 במרץ לפחות. במקביל, ממשלת בריטניה ממשיכה במבצע פינוי נרחב של אזרחיה מהאזור, כאשר עד כה פונו כ-45,000 בני אדם בטיסות מיוחדות.
למרות הפריסה המוגברת, הממשלה בלונדון מדגישה כי היא אינה משתתפת במבצעים התקפיים ישירים נגד איראן יחד עם ארה"ב וישראל, אלא מתמקדת בפעולות הגנה וסיוע לבעלות בריתה במפרץ וביציבות הבסיסים שלה במזרח התיכון.
