זירת הלחימה מול איראן ושלוחיה מתרחבת ליעדים מפתיעים שחורגים מהבסיסים הצבאיים ומחסני האמל"ח המוכרים: מתקני התפלת המים. בעוד שתשומת הלב הציבורית מופנית בדרך כלל למערכי הטילים והגרעין, המאבק על המים הופך בשקט לחלק בלתי נפרד מהעימות הצבאי. עבור מדינות המפרץ וישראל, שביססו את חוסנן הלאומי על היכולת לייצר מים מהים, סימון מתקני ההתפלה כמטרות מהווה שינוי דרמטי בבחירת היעדים האסטרטגיים של המשטר בטהרן, כך פורסם היום (ראשון) ב"בוול סטריט ג'ורנל".
3+הבחירה במתקני התפלה כיעדי תקיפה מפתיעה בשל רגישותם האזרחית הגבוהה, אך היא נושאת עימה משמעות עמוקה יותר: חצייה מכוונת של קו אדום הומניטרי. בניגוד ליעדי אנרגיה שניתן לגבות באמצעות מאגרים חלופיים, פגיעה ביכולת ההתפלה מייצרת מחסור מיידי במים לשתייה, משאב בסיסי שאין לו פתרון לוגיסטי מהיר.
האיומים כוללים ספקטרום רחב של פעולות, החל מירי טילים מדויקים וכטב"מים לעבר תשתיות החוף, ועד למתקפות סייבר מתוחכמות שנועדו להשתלט על מערכות הבקרה. המטרה האיראנית בסימון היעדים הללו היא לייצר "מאזן אימה" חדש, שבו הברז הביתי הופך לחלק ממשוואת הלחץ הצבאית.
3+המציאות הביטחונית החדשה מאלצת את מערכות הביטחון להפנות משאבים להגנה על אתרים שנחשבו בעבר מחוץ למעגל הלחימה הישיר. בישראל, שבה מרבית מי השתייה מגיעים ממתקני התפלה לאורך הים התיכון, המודיעין זיהה מאמצים איראניים לאתר נקודות תורפה בתהליכי השאיבה והסינון.
פגיעה כירורגית במשאבות המים או בצינורות הזרמת המלח עלולה להשבית מתקן שלם למשך שבועות, מה שהופך את האתרים הללו ל"בטן רכה" טכנולוגית שקל יחסית לשבש מרחוק או באמצעות חימוש מדויק.
3+מעבר לשיבוש האספקה, תקיפות על היעדים המפתיעים הללו נושאות עימן סיכונים סביבתיים ארוכי טווח. חבלה במיכלי הכימיקלים המשמשים לטיהור המים עלולה לגרום לזיהום ימי כבד שימנע את פעילות המתקן גם לאחר תיקונו הפיזי.
איראן כבר הוכיחה כי אין לה עכבות בשיגור טילים ישירים לעבר ריכוזי אוכלוסייה אזרחיים, כפי שראינו במתקפות האחרונות שגרמו לנזק כבד, לפצועים ואף להרוגים בלב הערים. בעוד שתקיפת ריכוזי אוכלוסייה נועדה לייצר פגיעה פיזית מיידית, הרג וזריעת בהלה ברחובות, המעבר לסימון מתקני התפלה כמטרה מייצג אסטרטגיה של "שיתוק תשתיתי".
3+ההבדל המרכזי טמון בהיקף ההשפעה: בעוד שטיל על בניין מגורים פוגע בנקודה ספציפית, פגיעה מוצלחת במתקן התפלה אחד עלולה לנתק את אספקת המים למיליוני אנשים בבת אחת. מדובר במעבר מרצון להרוג אנשים, לניסיון לערער את יכולת הקיום הבסיסית של מדינה שלמה.
