שבוע ההכרזות האינטנסיבי של אפל הגיע לשיאו עם ההכרזה המצופה מכל: ה-MacBook Neo. אחרי ששמו נחשף בטעות באתר החברה יום קודם לכן, אפל הציגה רשמית את המקבוק הזול ביותר בתולדותיה. מדובר במחשב שמיועד לשבור את שוק הלפטופים המוזלים, אך כמיטב המסורת של ענקית הטכנולוגיה, הדרך למחיר הנגיש עוברת דרך כמה פשרות הנדסיות מעניינות ובחירות מפתיעות.
ה-MacBook Neo מגיע עם תצוגת Liquid Display בגודל 13 אינץ' שמסוגלת להגיע לבהירות של 500 ניטים, נתון מרשים לקטגוריית המחיר הזו. בגזרת החיבורים, המכשיר מצויד בשתי יציאות USB-C בעלות יכולות שונות: האחת היא יציאת USB 3 מהירה שתומכת בטעינה, בחיבור למסך חיצוני (DisplayPort) ובהעברת נתונים של עד 10GB/s; השנייה היא יציאת USB 2 בסיסית יותר, המיועדת בעיקר לטעינה או לציוד היקפי איטי. בכל הנוגע לחיי סוללה, אפל מבטיחה עד 16 שעות עבודה, ומציינת כי המחשב כולל מצלמת 1080p איכותית לשיחות וידאו ורמקולים צידיים התומכים ב-Dolby Atmos.
אך הפשרה המשמעותית ביותר במחשב החדש נמצאת מתחת למכסה המנוע. במקום סדרת מעבדי ה-M המוכרת, ה-Neo מונע על ידי שבב ה-A18 Pro – אותו מעבד שמניע את ה-iPhone 16 Pro. המעבד כולל 6 ליבות CPU ו-5 ליבות GPU, לצד מנוע נוירוני בעל 16 ליבות למשימות בינה מלאכותית. עם זאת, המחשב מגיע עם 8GB של זיכרון מאוחד בלבד ורוחב פס של 60GB/s. זהו מהלך נועז של אפל, במיוחד לאור העובדה שדרישות המינימום של Apple Intelligence נחשבות לתובעניות, אך בחברה טוענים כי האופטימיזציה של מערכת ההפעלה תאפשר חוויה חלקה גם עם המפרט המתפשר מעט.
באפל לא מהססים להשחיר את המתחרים ומגדירים את ה-Neo כ"מחסל הכרומבוקים וה-PCs הזולים". לפי נתוני החברה, המחשב החדש מהיר ב-50% מהלפטופ הנמכר ביותר המבוסס על Intel Core Ultra 5 בשימושים יומיומיים, ועד פי 3 מהיר יותר במשימות AI. המחשב מיועד בבירור לסטודנטים, לתלמידים ולמשתמשים שמחפשים "מחשב ראשון" פשוט לכתיבת מיילים, גלישה ברשת ושימוש בכלי בינה מלאכותית כמו ChatGPT, מבלי לשלם את פרמיית ה"פרו".
העיצוב של ה-Neo שובר את הקו הסולידי של המקבוקים היקרים ומציע צבעוניות מרעננת של צהוב, כחול, ורוד וכסף, תוך שמירה על גוף האלומיניום העמיד. המחיר הוא הקילר-פיצ'ר האמיתי: החל מ-599 דולר לדגם ה-256GB. מי שירצה להשתדרג לדגם ה-512GB (במחיר של 699 דולר) יקבל בונוס משמעותי בדמות חיישן ה-Touch ID, שלא קיים בדגם הבסיס. ההזמנה המוקדמת כבר נפתחה, והמכשירים יגיעו למדפים ב-11 במרץ.
עבור הקהל הישראלי, ההכרזה טומנת בחובה הפתעה נוספת בעמוד ההזמנה: לראשונה, אפל מאפשרת לרוכשים גם בארה"ב לבחור מקלדת עם חריטה בעברית ישירות מהאתר הרשמי. מדובר בשינוי משמעותי ביותר לעומת העבר, אז נאלצו הקונים לקוות למלאי מקרי בחנויות פיזיות או להסתפק במדבקות מכוערות ומציקות. כעת, ישראלים שטסים לארה"ב יכולים להזמין מראש את המחשב בשפת הקודש, והוא יחכה להם לאיסוף בחנות ביום הנחיתה – צעד שהופך את הרכישה בחו"ל למשתלמת ונוחה מאי פעם.
