למרות המכה האנושה שספג הצי האיראני, טהרן בחרה לשגר היום (חמישי) ספינה נוספת לאותו נתיב דמים מול חופי סרי לנקה. המהלך מתרחש בשיאו של משבר הומניטרי וצבאי, כאשר 101 מלחים איראנים עדיין מוגדרים כנעדרים בלב ים. מעבר למשימת החיפוש וההצלה, שליחת הספינה מסמנת את סירובה של איראן לסגת מהאוקיינוס ההודי ומעמידה את המדינות באזור בפני מבחן גיאופוליטי מסוכן שעלול להצית עימות חזיתי בין המעצמות.
2+מאמצי החילוץ מול חופי סרי לנקה מתנהלים תחת מתח כבד. חיל הים המקומי אישר כי 78 פצועים כבר פונו לבתי חולים, חלקם במצב אנוש, בעוד 101 אנשי צוות מהפריגטה "Dena" עדיין נעדרים. בתוך הוואקום הזה, איראן הודיעה על שליחת ספינה שנייה. בעוד טהרן מצהירה כי מדובר במשימה הומניטרית בלעדית, גורמים במערב חוששים כי הספינה נושאת ציוד מודיעיני או נשק שנועד "לאבטח" את הנוכחות האיראנית באזור המרוחק אלפי קילומטרים מחופי המדינה.
החלטתה של איראן לא לסגת לאחר איבוד ספינת הדגל שלה היא מהלך שחמט פוליטי מורכב. שליחת הספינה השנייה נועדה בראש ובראשונה לשבור את "דוקטרינת הסגר" של הנשיא טראמפ. איראן מבקשת להוכיח לעולם כי חיל הים שלה עדיין מתפקד וכי היא אינה נרתעת מהעליונות הטכנולוגית של הצוללות האמריקניות.
2+עבור המשטר, היעלמות מוחלטת מהאוקיינוס ההודי תהיה הודאה בכך שארה"ב הצליחה לחנוק את "עורק החיים" הימי שלה. הנוכחות המחודשת נועדה לייצר "משוואת הרתעה רחוקה": איתות למערב כי אם הסחר האיראני במצר הורמוז ייחסם, טהרן מסוגלת לשבש את הסחר הגלובלי מנקודות אסטרטגיות אחרות בלב האוקיינוס.
המשמעות הגיאופוליטית מתרחבת גם לריבונותן של מדינות האזור. סרי לנקה מוצאת את עצמה במלכוד חסר תקדים. מצד אחד, חוקי הים והמוסר האנושי מחייבים אותה לאפשר חילוץ וסיוע. מצד שני, מתן אישור עגינה או שהייה ממושכת לספינה איראנית במימיה עלול לגרור סנקציות כבדות מוושינגטון. איראן מנצלת את המצב הזה כדי לנסות ולתקוע טריז בין מדינות אסיה לבין הקואליציה האמריקנית, כשהיא משתמשת במשבר ההומניטרי כקלף פוליטי לביסוס נוכחות קבועה באזור.
2+שר החוץ האיראני שיגר איום חריף לעבר וושינגטון. בהצהרה רשמית מסר השר כי "התוקפנות האמריקנית באוקיינוס ההודי היא הפרה בוטה של החוק הבינלאומי ותזעזע את היציבות האזורית". הוא הוסיף כי איראן שומרת לעצמה את הזכות להגיב בכל מקום ובכל זמן שתבחר, ורמז כי בעלות בריתה של איראן לא יעמדו מנגד מול "הפיראטיות המודרנית" של ארה"ב.
הטבעת ה-"IRIS Dena" ושליחת הספינה השנייה מסמנות את הפיכת האוקיינוס ההודי מזירה משנית לחזית מרכזית. איראן בנתה בשנים האחרונות את הצי הדרומי שלה בדיוק עבור תרחיש כזה – יכולת לפעול מחוץ למפרץ הפרסי כדי לעקוף סגרים. המהלך הנוכחי הוא המבחן הגדול ביותר של האסטרטגיה הזו. אם ארה"ב תבחר לפעול גם נגד הספינה השנייה, אנו עשויים לראות הסלמה שבה נתיבי השיט העולמיים הופכים לשדה קרב גלוי, מה שיזעזע את מחירי האנרגיה והביטחון הימי העולמי.
