בצל המלחמה שפרצה בשבת בין ארה"ב, ישראל ואיראן, ממשלת בריטניה החלה היום (רביעי) במבצע לחילוץ אזרחיה שנותרו תקועים במזרח התיכון. זאת, בעקבות מתקפות טילים ומל"טים איראניים שגרמו לשיבושים קשים בתעופה האזרחית. טיסת חילוץ ראשונה, במטוס חכור, צפויה להמריא בשעות הלילה ממוסקט, בירת עומאן, כאשר תינתן עדיפות ברורה לאזרחים פגיעים.
1+מאז פרוץ הלחימה, יותר מ-130,000 אזרחים בריטים הביעו את רצונם לקבל סיוע בחזרה למולדתם. הביקוש הגדול צפוי לעלות על קיבולת המטוס הראשון, ומשרד החוץ הבריטי מסר כי הוא "ימשיך לעבוד עם חברות תעופה כדי למצוא מסלולים נוספים". במקביל, פורסמה אזהרת מסע חמורה לאיחוד האמירויות, בחריין, כווית וקטאר.
לצד המאמץ האזרחי, בריטניה נוקטת גם בצעדים צבאיים. משחתת הטילים "HMS דרגון" של הצי המלכותי תישלח לים התיכון כדי לתגבר את ההגנה סביב הבסיס הצבאי הבריטי באקרוטירי שבקפריסין. ההחלטה התקבלה לאחר שהבסיס נפגע מרחפן איראני. שר האוצר, ג'יימס מארי, סירב לאשר מתי בדיוק תצא הספינה מנמלה בפורטסמות'.
חוששים מאיראן: בריטניה נערכת לפינוי אזרחיה ממדינות המפרץ
שרת החוץ, איווט קופר, הדגישה בפני חברי הפרלמנט כי "בטיחותם וביטחונם של האזרחים הבריטים הם בראש סדר העדיפויות". למרות ההצהרות, אזרחים רבים התלוננו לרשת BBC על חוסר מידע ועל היעדר דרכי חזרה זמינות. במשרד החוץ ציינו כי אזרחים בריטים גם בבחריין, ישראל, כווית, קטאר ואיחוד האמירויות נרשמו לקבלת סיוע.
1+בתוך כך, חברת התעופה "בריטיש איירווייז" הודיעה כי תפעיל טיסה מסחרית ממוסקט ללונדון שתמריא מחר (חמישי) לפנות בוקר, בניסיון לספק פתרון נוסף לאלפי הבריטים המבקשים לחזור הביתה. רבים מהם, תיירים ואנשי עסקים, שוהים כעת בדובאי, שם דווח על פגיעת כטב"מים איראניים במלונות באזורים הומים.
