נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, התייחס היום (שני) בשיחה עם כתבים לחיסולו של המנהיג העליון של איראן עלי חמינאי, וטען כי המבצע יצא לפועל כצעד מנע הכרחי מכיוון שחמינאי ניסה לפגוע בו. טראמפ חשף כי בידי הממשל הצטבר מידע מודיעיני ממוקד לפיו חמינאי תכנן באופן פעיל לפגוע בו ובבכירים אמריקנים נוספים: "הוא ניסה להגיע אליי, אז הקדמתי אותו וחיסלתי אותו קודם", כך פורסם ב"ניו יורק פוסט".
4+טראמפ הסביר כי ההחלטה לא הייתה רק אסטרטגית, אלא גם הגנתית באופן ישיר. לדבריו, איראן בהובלת חמינאי השקיעה מאמצים כבירים בניסיונות התנקשות על אדמת ארצות הברית וביעדים נוספים בעולם: "היה להם תכנון מאוד מפורט. הם היו רציניים לגבי זה. הייתי חייב לעשות את מה שצריך כדי להגן על המדינה הזו וכדי להגן על עצמי. אף אחד לא יכול לאיים על נשיא ארצות הברית ולצפות ששום דבר לא יקרה. הוא חשב שהוא חסין, הוא טעה".
הנשיא הדגיש כי חיסול חמינאי נועד להבהיר למשטר בטהרן כי המחיר על ניסיונות פגיעה באמריקנים יהיה אישי וישיר עבור ההנהגה: "הם שיחקו עם האנשים הלא נכונים. במשך שנים הם זרעו טרור וחשבו שיוכלו להתחמק מזה באמצעות שליחים. עכשיו הם יודעים שאנחנו יודעים מי עומד מאחורי זה, ואנחנו לא מפחדים להגיע עד לראש הפירמידה. העולם הרבה יותר בטוח כשמישהו כמוהו כבר לא נמצא בסביבה".
4+הדיווח ב"ניו יורק פוסט" מציין כי דבריו של טראמפ מעוררים סערה בוושינגטון. בעוד תומכיו משבחים את הנחישות של הנשיא להסיר איום ישיר על חייו, מבקריו מביעים חשש מהשלכות המהלך. טראמפ, מצדו, דחה את הביקורת בביטול: "הם תמיד מתלוננים, אבל בסוף כולם מודים שהמזרח התיכון השתנה לטובה".
ניסיונות ההתנקשות של איראן בטראמפ אינם חדשים, והמשטר בטהרן סימן אותו כמטרה מאז חיסולו של קאסם סולימאני ב-2020. במהלך השנים האחרונות, רשויות החוק בארצות הברית חשפו מספר מזימות שקידמו משמרות המהפכה, כולל ניסיונות לגייס סוכנים על אדמת אמריקה כדי לפגוע בנשיא ובבכירים נוספים בממשלו לשעבר.
4+רק לאחרונה הוגשו כתבי אישום נגד גורמים הקשורים לטהרן שתכננו לעקוב אחר תנועותיו של טראמפ ולבצע התנקשות, מה שהפך את האיום האיראני על חייו לממשי ומתמשך, והיווה את הרקע הישיר להצהרתו של טראמפ כי הפעם בחר להקדים את חמינאי ולחסלו בטרם יוציא לפועל את תוכניתו.
חיסולו של המנהיג העליון בוצע כחלק מפגיעה רחבה בגרעין השליטה של המשטר בטהרן. יחד עמו חוסל בנו, מוג'תבא חמינאי, מי שסומן כיורשו המיועד ונחשב לאחת הדמויות המשפיעות ביותר במנגנוני הביטחון של איראן.
4+הדיווחים מצביעים על כך שהתקיפה הממוקדת הובילה גם למותם של בכירים נוספים בצמרת משמרות המהפכה (IRGC) ובמערך האבטחה של המנהיג ששהו עמו במתחם. השמדת הנהגת המשטר והיורש המיועד יצרה ואקום שלטוני באיראן והובילה לקריסה של שרשרת הפיקוד המרכזית.
