יממה לאחר תחילת מבצע "שאגת הארי" על אדמת איראן, נראה כי גם הזירה הספורטיבית הופכת למוקד של אי-ודאות גדולה. נכון להיום (1 במרץ 2026), בטהרן בוחנים ברצינות את המשך השתתפות הנבחרת בטורניר הקרוב, שצפוי להיפתח ביוני הקרוב על אדמת צפון אמריקה.
2+על פי תוצאות ההגרלה שנערכה בוושינגטון לקראת הטורניר, נבחרת איראן שובצה לבית G יחד עם בלגיה, מצרים וניו זילנד. מנגד, המארחת ארה"ב שובצה לבית D עם אוסטרליה, פרגוואי ונבחרת שתעפיל מהפלייאוף.
המתמטיקה של הטורניר, שיתקיים השנה בפורמט מורחב של 48 נבחרות, מייצרת תרחיש ריאלי מאוד למפגש טעון: במידה ואיראן תסיים במקום השני בבית שלה. וארה"ב תסיים במקום השני בבית שלה. השתיים יתייצבו למשחק "נוק-אאוט" בשיטת המפסיד יוצא בשלב 32 האחרונות.
זיכרונות מקטאר ומהומות הויזות
המפגש האחרון בין השתיים במונדיאל 2022 הסתיים ב-0:1 דרמטי לאמריקאים משער של כריסטיאן פולישיץ'. למרות שהמשחק עבר ללא אירועים חריגים במגרש, האווירה כיום שונה לחלוטין. הדיווחים האחרונים מצביעים על כך שראשי ההתאחדות האיראנית זועמים על קשיי הנפקת הויזות למשלחתם ועל קיום כל משחקי הבית שלהם על אדמת ארה"ב (בלוס אנג'לס ובסיאטל), ללא משחקים בקנדה או מקסיקו.
2+גורמים בפיפ"א מסרו כי הם "עוקבים מקרוב אחר ההתפתחויות" ומקיימים קשר רציף עם ממשלות המדינות המארחות כדי להבטיח את ביטחון כל הנבחרות. עם זאת, אם איראן תחליט בסופו של דבר לפרוש, איחוד האמירויות מסומנת כנבחרת שעשויה לתפוס את מקומה.
בעוד האוהדים ברחבי העולם מחכים לראות אם כוכבים כמו מהדי טארמי וסרדאר אזמון ידרכו על הדשא בלוס אנג'לס, הדרג המדיני בטהרן צפוי לקבל החלטה סופית בשבועות הקרובים. האם נראה שחזור של "אם כל המשחקים" מ-1998, או שהפעם המתיחות תהיה גדולה מדי עבור עולם הספורט?
