בעוד שמטוסי הקרב של ישראל וארה"ב פועלים בשמי איראן, בוושינגטון נחשפת תמונת המודיעין המדאיגה לגבי עתיד המשטר. דיווח בלעדי של סוכנות הידיעות "Reuters" חושף מסמך הערכה חסוי של ה-CIA, הקובע כי המנהיג העליון של איראן, עלי חמינאי, צפוי להיות מוחלף על ידי גורמים קיצוניים במיוחד מתוך משמרות המהפכה.
5+הדו"ח המודיעיני מצביע על כך שמשמרות המהפכה (IRGC) השלימו תהליך של "השתלטות שקטה" על מנגנוני בחירת היורש. לפי ה-CIA, המועמד שיוצג ביום שאחרי חמינאי יהיה איש דת המשמש כ"חותמת גומי" בלבד, בעוד הכוח הממשי ירוכז בידי הדרג הצבאי הבכיר של הארגון. שינוי זה צפוי להפוך את איראן לישות הנשלטת על ידי כת צבאית אגרסיבית, ללא המתינות היחסית שאפיינה חלק מהזרמים הדתיים בעבר.
במודיעין האמריקני מסמנים כי המנהיג הבא יאמץ קו תוקפני בהרבה: התנגדות מוחלטת לדיאלוג עם המערב, האצה של תוכנית הגרעין והרחבת הטרור האזורי. ב-CIA מזהירים כי המנהיג המיועד דבק בתפיסת עולם שרואה בעימות ישיר עם ישראל וארה"ב הכרח קיומי, מה שמעמיד בסימן שאלה כל סיכוי להסדר מדיני בעתיד.
5+לפי הדיווח, עיתוי המבצע הצבאי והפגיעה המדויקת בבכירי המשטר ובמתקני הגרעין טלטלו את מאבקי הכוח בטהרן. בעוד שהפגיעה הפיזית ב-IRGC עשויה להחליש אותם בטווח הקצר, בוושינגטון חוששים כי הדבר ידחוף אותם להאיץ את תפיסת השלטון כדי להבטיח את הישרדותם. מבצע "עריפת הראשים" יצר ואקום מנהיגותי, ומשמרות המהפכה הם הגורם המאורגן ביותר שנערך למלא אותו.
הדו"ח המודיעיני אינו מתעלם מהתסיסה האזרחית בתוך איראן. ב-CIA מעריכים כי קיימת סבירות גבוהה להתפרצות מחאות ענק אם הליך חילופי השלטון ייתפס כלא לגיטימי. עם זאת, ההערכה המרכזית היא שמשמרות המהפכה יפעלו ביד ברזל כדי לדכא כל ניסיון התקוממות, תוך ניצול מצב המלחמה כדי להדק את הפיקוח על האזרחים.
5+מבצע "שאגת הארי" שיצא לדרך בצהרי שבת, מסמן את שיאו של שיתוף פעולה צבאי ואסטרטגי חסר תקדים בין ישראל לארצות הברית. המבצע, שהוגדר על ידי ראש הממשלה בנימין נתניהו כ"מהלך להסרת איום קיומי", התמקד בשיתוק היכולות הגרעיניות של איראן ובפגיעה אנושה במערכי הטילים הבליסטיים של משמרות המהפכה. הבחירה בתקיפה משולבת באור יום מלא נועדה להעביר מסר של עליונות טכנולוגית מוחלטת ולנצל חלון הזדמנויות מודיעיני שזיהה התכנסות של בכירים במוקדי הפיקוד.
בגל התקיפה הראשון, עשרות מטוסי קרב מתקדמים, בהם מטוסי ה-F-35 הישראליים וה-F-22 האמריקניים, תקפו יעדים אסטרטגיים באיספהאן, נתנז וקראג'. לפי דיווחים ראשוניים, הושמדו תשתיות קריטיות לייצור והעשרת אורניום, לצד בונקרים תת-קרקעיים לאחסון טילים ארוכי טווח.
5+הפעולה האווירית בוצעה לאחר שסוללות ההגנה האווירית המתקדמות של איראן (S-300 ו-S-400) שותקו באמצעות לוחמה אלקטרונית וחימוש מדויק, מה שאיפשר לכוחות התוקפים חופש פעולה כמעט מוחלט בשמי הרפובליקה האסלאמית.
מעבר להישגים הצבאיים, המבצע כולל מרכיב משמעותי של "לוחמת עריפה" (Decapitation). תקיפות ממוקדות בלב טהרן כוונו למפקדות משמרות המהפכה (IRGC) בזמן שהתקיימו בהן פגישות של הדרג הפיקודי העליון. המטרה היא לשתק את יכולת הפיקוד והשליטה האיראנית ולמנוע תגובה מאורגנת של שלוחות הטרור האזוריות.
5+בישראל ובארה"ב מדגישים כי מדובר במערכה רב-שלבית שעשויה להימשך מספר ימים, כאשר כלל מערכות ההגנה בעורף הישראלי ובבסיסי ארה"ב במפרץ נמצאות בכוננות ספיגה עליונה.
