פריצת דרך רפואית שעשויה לשנות את האופן שבו אנו מתמודדים עם מחלות החורף: חוקרים מאוניברסיטת סטנפורד פיתחו חיסון ניסיוני בצורת תרסיס לאף, המעניק הגנה רחבה מפני מגוון נגיפים נשימתיים, חיידקים ואפילו אלרגנים. אם יצליח בניסויים בבני אדם, הפיתוח עשוי להחליף את הצורך במספר זריקות חיסון שנתיות.
1+מנגנון הפעולה של התרסיס החדשני שונה מהותית מחיסונים מוכרים. במקום לאמן את מערכת החיסון לזהות נגיף ספציפי, התרסיס מחקה את אותות התקשורת בין תאי החיסון בזמן זיהום. בכך, הוא למעשה "מקפיץ" את מערכות ההגנה הטבעיות של הריאות ושומר אותן במצב כוננות גבוהה למשך שלושה חודשים לפחות, מה שמאפשר תגובה מתואמת וארוכת טווח.
במחקר, שפורסם לאחרונה בכתב העת המדעי Science, הודגמה יעילותו של התרסיס בעכברים. העכברים המחוסנים הראו הגנה מפני נגיף הקורונה ונגיפים נוספים ממשפחה זו, וכן מפני חיידקים נפוצים ואלרגנים כגון קרדית אבק הבית. בנוסף, התגובה החיסונית של העכברים המחוסנים הייתה מהירה משמעותית ונמדדה בימים ספורים, לעומת שבועיים בקרב עכברים שלא חוסנו.
1+החוקרים אופטימיים ומעריכים כי עם מימון הולם, החיסון האוניברסלי יוכל להיות זמין לשימוש הציבור בתוך חמש עד שבע שנים. על פי התכנון, שתי מנות בלבד של התרסיס יספיקו כדי להעניק הגנה מלאה, מה שיפשט באופן דרמטי את מערך החיסונים העונתי ויציע הגנה מהירה גם מפני מגיפות עתידיות.
"דמיינו שאתם מקבלים תרסיס לאף בסתיו שמגן עליכם מכל הנגיפים הנשימתיים, כולל קורונה, שפעת והצטננות", אמר פרופ' באלי פולנדרן, מוביל המחקר. "זה יהיה מהפך של ממש בעולם הרפואה".
