במערכת הביטחון גוברת ההבנה כי העימות הישיר מול איראן קרוב מאי פעם. שגיב אסולין, בכיר לשעבר במוסד, התייחס בריאיון לטל מאיר אתמול (שני) ללוחות הזמנים של המערכה והבהיר כי למרות השקט היחסי, התוכניות מתקדמות כמצופה. לדבריו, הנשיא טראמפ לא יסתפק בהישג פחות מזה שהשיג ב-2018 עם היציאה מהסכם הגרעין.
2+"העימות בסופו של דבר יגיע, זה עניין של זמן", קבע אסולין, והוסיף כי האיראנים מונעים מאידיאולוגיה משיחית ואפוקליפטית שלא תאפשר להם לסגת מתוכניתם.
המתיחות מחריפה על רקע הדיווחים לפיהם איראן קרובה להעשרה גרעינית ברמה של 90% – רף שמהווה "קו אדום" עבור המערב.
יוני בן מנחם, חוקר בכיר במרכז הירושלמי לענייני חוץ וביטחון, הסביר כי המידע הזה מציב "אקדח מעשן" על השולחן האמריקני ומחייב פעולה. להערכת המומחים, טראמפ מבין היטב את המצב ומשלים כעת את הכשרת דעת הקהל הבינלאומית, הכוללת את הכרזת משמרות המהפכה כארגון טרור באירופה, לקראת אפשרות של תקיפה צבאית ממוקדת.
2+אולם, ייתכן כי התקיפה באיראן לא צפויה להישאר בגבולותיה. בן מנחם מזהיר כי חזבאללה צפוי להיכנס למערכה צבאית מלאה מול ישראל ברגע שארה"ב תתקוף בטהרן. הארגון מחזיק בארסנל של בין 20,000 ל-25,000 רקטות, כולל לטווח ארוך, ומפעלי ייצור כטב"מים בלבנון. "צריך לקחת את האיום של חזבאללה כסיכון מאוד רציני", התריע בן מנחם, וציין כי יש להגביר את קצב הפגיעה ביכולות הארגון כבר עכשיו כדי לצמצם את הנזק העתידי במקרה של התלקחות אזורית.
בתוך איראן, המנהיג העליון עלי חמינאי מנסה לבלבל את המערב באמצעות תמרונים פוליטיים. בן מנחם אמר כי הפרסומים על מינויו של עלי לריג'אני כיורש אפשרי הם "מצג שווא" מתוחכם. מדובר במערכת שנועדה להרחיב את סמכויות הדרג המדיני כדי לשדר המשכיות שלטונית. "כל המהלך הזה נועד לספק הגנה לעלי חמינאי מפני חיסול אמריקני", הסביר בן מנחם, וטען כי המטרה היא להוריד מהפרק את כדאיות החיסול של המנהיג העליון בעיני האמריקנים.
2+למרות מצג השווא הזה, בכירי הביטחון מדגישים כי חמינאי לא ויתר על כוונתו להוריש את השלטון לבנו, מוג'תבא חמינאי. בניגוד ללריג'אני, מוג'תבא נחשב לאיש דת קיצוני המחזיק בסמכות הדתית העליונה הנדרשת לפי החוק האיראני. בעוד בטהרן מנסים להציג "גמישות" במשא ומתן כדי להרוויח זמן, המומחים תמימי דעים כי מדובר בטקטיקת השהייה בלבד, בזמן שהמדינה נמצאת במרחק שבועות בודדים מיכולת גרעינית צבאית.
אסולין סיכם את המצב ואמר כי המערכה הנוכחית היא חלק מקמפיין מסודר שבו "בינתיים הכל קורה בדיוק לפי התוכנית", וכי הימים הקרובים יהיו מכריעים בשאלה האם המזרח התיכון בדרך למלחמה רב-זירתית רחבה.
